इक्वाडोर का ड्रग युद्ध: पुलिस गिरोहों, बंदूकों और अपने ही खराब सेबों से लड़ती है

इक्वाडोर के शहर दुरान में, पुलिस कैप्टन जीन कार्लोस बुस्तामांटे दुश्मन को जानते हैं: ड्रग गिरोह जो प्रतिद्वंद्वियों के टुकड़े-टुकड़े कर देते हैं, और भ्रष्ट पुलिसकर्मी, राजनेता और जज जो उनकी जेब में हैं। "हमारी यूनिट के अंदर, राज्य के अंदर, राजनीति के अंदर बहुत सारे बुरे लोग हैं," वे कहते हैं। एकमात्र अधिकारी जिन पर उन्हें भरोसा है, वे उनकी स्वयं-चुनी टीम हैं। 34 साल की उम्र में, वे सबसे बड़े हैं और एक पूर्व विशेष बल वयोवृद्ध की तरह चलते हैं।

सूर्यास्त के समय, वे अपनी टीम को एक ऐसे पड़ोस में ले जाते हैं जहाँ खिड़कियाँ बंद हैं और होंठ डर से सील हैं - लॉस एगुइलास (द ईगल्स) द्वारा नियंत्रित गैंगलैंड। अगर स्थानीय लोग बोलते हैं? "वे उन्हें मार देते हैं," कैप्टन जवाब देते हैं। वे एक परित्यक्त घर को तोड़ते हैं और दो हैंडगन और एक असॉल्ट राइफल के लिए गोला-बारूद पाते हैं। एक छोटी जीत: "गिरोहों के लिए दो बंदूकें कम।" लेकिन वे स्वीकार करते हैं कि गिरोहों के पास "राज्य से कहीं अधिक हथियार और पैसा है।" उन्होंने उनसे लड़ते हुए तीन करीबी दोस्त खो दिए हैं। उनके माता-पिता अब भी चिंतित हैं: "मेरी माँ कहती हैं 'सावधान रहो, शायद तुम वहाँ मर सकते हो।'"

राष्ट्रपति डैनियल नोबोआ के अनुसार, यूरोप और अमेरिका तक पहुँचने वाला लगभग 70% कोकीन इक्वाडोर से होकर बहता है। ड्रग कोलंबिया और पेरू से आता है, और मैक्सिकन कार्टेल और अल्बानियाई माफिया से जुड़े स्थानीय गिरोह इसे आगे तस्करी करते हैं। जो एक शांत पर्यटक स्वर्ग था, वह हत्या का मैदान बन गया है: पिछले साल, 9,200 से अधिक लोगों की हत्या हुई - दुनिया भर में सबसे अधिक दरों में से एक। राष्ट्रपति नोबोआ के लोहे के मुट्ठी वाले क्रैकडाउन ने उल्टा असर किया है, आलोचकों का कहना है: शीर्ष बॉस गिरफ्तार हुए, गिरोह टूट गए लेकिन कई गुना बढ़ गए।

कैप्टन बुस्तामांटे "माइक्रो-ट्रैफ़िकर्स" को देखने के लिए एक ड्रोन का उपयोग करते हैं जो $1 के पैकेट "H" (एक हेरोइन मिश्रण) बेचते हैं। वे एक घर पर छापा मारते हैं, एक खिड़की के पीछे छिपे संदिग्ध को ढूंढते हैं, और एक फूलदान से छोटे कागज के पैकेट जब्त करते हैं। एक संदिग्ध पर आरोप लगाया जाता है; अभियोजक अन्य दो को छोड़ देते हैं। "हम उन्हें कैद करते हैं और वे उन्हें छोड़ देते हैं," कर्नल सैंटियागो गैविलानेस, उप पुलिस कमांडर कहते हैं। गिरोहों के पास "कानून, जज और राजनेता खरीदने" के लिए पैसा है। एक अधिकारी (सुरक्षा के लिए गुमनाम) को टेक्स्ट के माध्यम से एक बड़ी रिश्वत की पेशकश की गई - रिटायर होने के लिए पर्याप्त - लेकिन उसने ठुकरा दिया। किसी, शायद एक सहकर्मी ने, गिरोह को उसकी नौकरी और स्थान के बारे में सूचित किया।

बाधाओं के बावजूद, बुस्तामांटे जोर देते हैं: "मुझे विश्वास है कि हम यह युद्ध जीत सकते हैं।" इस वर्ष के पहले छह महीनों में दुरान में हत्याएं आधी हो गई हैं, सड़कें अब शाम 7 बजे के बाद सुनसान नहीं रहतीं, और शव अब सिर कटे या टुकड़े-टुकड़े नहीं मिलते। कर्नल गैविलानेस: "पूर्ण नियंत्रण प्राप्त करना एक मध्यम अवधि की प्रक्रिया होगी।"

कहीं और, अपराधी पुलिस को नियंत्रित करते हैं। एक गिरोह नेता जिसे हम जोनाथन कहते हैं, ने हमें बताया कि वह छापे की पूर्व चेतावनी के लिए चार अधिकारियों को $1,500 - $2,000 प्रति माह देता है। 37 साल की उम्र में, वह अपने परिवार का पेट पालने के लिए 18 साल की उम्र में एक गिरोह में शामिल हुआ। वह एक अर्ध-स्वचालित राइफल और पिस्तौल के साथ सड़कों पर टहलता था; उसका सबसे छोटा सदस्य, 17 साल का, फ्लिप-फ्लॉप और बुलेटप्रूफ जैकेट पहने था। पूछे जाने पर कि उसने कितनी जानें ली हैं: "लगभग आठ, मुझे लगता है। मुझे ठीक से याद नहीं है।" वह बंदूक से मरने की उम्मीद करता है: "मौत का भुगतान मौत से होता है।"

दो रात बाद, हमने देखा कि गिरोह कैसे हिसाब चुकाते हैं: एक मोटरबाइक के पास एक व्यक्ति को छह गोलियां मारी गईं। एक और शव पहले से ही रेफ्रिजेरेटेड वैन में था। एक गवाह, गुमनाम, ने कहा: "हम अब इसके आदी हो गए हैं क्योंकि यह हर दिन होता है... अपराधी भूतों की तरह हैं। वे जहाँ चाहें प्रकट हो जाते हैं।" फिर वह गर्म रात में गायब हो गया।