イングランドの中等学校の生徒は、シェイクスピアをサイバーセキュリティに交換できるようになる。アンディ・バーナム首相が、生徒が10年生から製造業やAIなどの技術科目を中核的な学術科目と並行して学べる改革を発表した。政府は、これらのコースが地域産業と連携し、子供たちに仕事へのより明確な道筋を与えると主張している。おそらく、30歳まで実家の地下室で暮らす必要のない道筋だろう。

この壮大なビジョンは、英国全体で100万人以上の若者が教育、雇用、訓練を受けていないというデータとともに発表された。これは12年以上で最高の水準だ。政府はこれを「教育制度の根本的な変更」と呼んでいるが、細かい部分は英国の霧の朝のようにぼんやりしている。バーナムはタイムズ紙に寄稿し、「AIの時代において、実践的・技術的スキルは価値を失っていない。むしろ、かつてないほど価値が高まっている」と宣言した。また、英国には優秀なエンジニア、電気技師、サイバーセキュリティの専門家が必要だと付け加えた。これは、未来が単なるプロンプトエンジニアリングとインフルエンサーマーケティングだと思っていた人には朗報だ。

生徒は引き続き中核の数学、英語、科学を学ぶが、それらを技術教育、職場体験、地元雇用主とのつながりと組み合わせることができる。ただし、それらの雇用主自身も道を見失っていなければの話だが。学校・カレッジ指導者協会はこの意欲を歓迎したが、学校はすでに厳しい予算と抜本的な特別支援教育（SEN）改革に取り組んでおり、若干のキャパシティ問題があると指摘した。BBCの理解では、新しい進路は一部の地域で2028年までに開始される可能性がある。政府の用語で言えば、「次の選挙の後に対処する」という意味だ。

バーナムの若者へのメッセージ：「建設、コーディング、古典、数学、製造、機械のいずれを選んでも、必要なスキルを身につけ、ふさわしい尊敬を得られるでしょう。」一方、オフステッドは技術教育の査察を開始するが、これが既存の中核GCSEの説明責任措置とどのように整合するかは、また別の日の謎だ。

この改革はイングランドのみに影響する（なぜなら地方分権だから）。しかしウェールズ、スコットランド、北アイルランドも技術教育に手を出している。この改革は、バーナムが市長だったときに開始されたグレーター・マンチェスター・バカロレア（MBacc）のような地域の取り組みに基づいている。MBaccでは、生徒がグリーンエネルギーやデジタルなどの成長する地域産業に沿ったGCSEを選択できる。教育大臣のルーシー・パウエルは、これを若者を地域の仕事につなげる「真の共有された取り組みの始まり」と呼んだ。一方、元大臣アラン・ミルバーンの中間報告書は、若者が「失われた世代」になるリスクがあると警告した。

影の教育大臣ローラ・トロットは感心せず、この発表は「労働党が雇用市場にすでに与えた損害を修復するには程遠い」と述べた。自由民主党の教育報道官ムニラ・ウィルソンは、14歳で不利を固定化することに警告を発した。全国校長協会のポール・ホワイトマンはこう要約した：「この発表は詳細な提案ではなく、進むべき方向性を示している。」というわけで、全速力で霧の中へ突入だ。