Elevii de gimnaziu din Anglia vor putea în curând să facă schimb pe Shakespeare cu securitatea cibernetică, deoarece premierul Andy Burnham anunță reforme care permit studierea materiilor tehnice precum producția și IA alături de cursurile academice de bază din anul 10. Guvernul susține că aceste cursuri vor fi legate de industriile locale și le vor oferi copiilor o cale mai clară către muncă, probabil una care nu implică să locuiască în subsolul părinților până la 30 de ani.

Această viziune grandioasă apare în timp ce datele arată că peste un milion de tineri din Marea Britanie nu sunt în educație, angajare sau formare profesională – cel mai mare nivel din ultimii 12 ani. Guvernul o numește o "schimbare fundamentală a sistemului de învățământ", deși literele mici sunt la fel de clare ca o dimineață britanică cețoasă. Burnham, scriind în Times, a declarat: "În era IA, abilitățile practice și tehnice nu au devenit mai puțin valoroase – au devenit mai valoroase ca niciodată." A adăugat că Marea Britanie va avea nevoie de ingineri, electricieni și experți în securitate cibernetică străluciți, ceea ce este o veste bună pentru oricine credea că viitorul este doar ingineria prompturilor și marketingul influencerilor.

Elevii vor continua să studieze matematica, engleza și științele de bază, dar acum le pot combina cu educația tehnică, experiența de muncă și conexiunile cu angajatorii locali – presupunând că acești angajatori nu se chinuie și ei să-și găsească drumul. Asociația Liderilor de Școli și Colegii a salutat ambiția, dar a remarcat că școlile se confruntă deja cu bugete strânse și reforme radicale pentru nevoi educaționale speciale, așa că există o ușoară problemă de capacitate. BBC înțelege că noile căi ar putea fi operaționale în unele zone până în 2028, ceea ce în termeni guvernamentali înseamnă "ne vom ocupa după următoarele alegeri."

Mesajul lui Burnham către tineri: "Fie că alegi construcții, programare sau clasice, sau matematică, producție sau mecanică, vei primi abilitățile de care ai nevoie și ți se va acorda respectul pe care îl meriți." Între timp, Ofsted va începe să inspecteze educația tehnică, deși cum se împacă asta cu măsurile existente de responsabilitate pentru GCSE-urile de bază rămâne un mister pentru o altă zi.

Schimbările afectează doar Anglia – pentru că devoluție – dar Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord s-au implicat și ele în educația tehnică. Reformele se bazează pe inițiative locale precum Bacalaureatul Greater Manchester (MBacc), lansat de Burnham când era primar, care permite elevilor să aleagă GCSE-uri aliniate cu industriile locale în creștere, cum ar fi energia verde sau digitalul. Secretarul pentru Educație, Lucy Powell, a numit-o "începutul unui efort comun real" pentru a conecta tinerii la locurile de muncă locale, în timp ce un raport interimar al fostului ministru Alan Milburn a avertizat că tinerii riscă să devină o "generație pierdută."

Secretarul umbră pentru Educație, Laura Trott, nu a fost impresionată, spunând că anunțurile "nu se apropie nici pe departe de a repara daunele pe care Laburistii le-au făcut deja pieței muncii." Purtătoarea de cuvânt a Liberal-Democraților pentru educație, Munira Wilson, a avertizat împotriva consolidării dezavantajelor la vârsta de 14 ani. Iar Paul Whiteman de la Asociația Națională a Directorilor de Școli a rezumat: "Acest anunț stabilește o direcție de deplasare, mai degrabă decât propuneri detaliate." Așadar, viteză maximă în ceață.