Los alumnos de secundaria en Inglaterra pronto podrán cambiar a Shakespeare por ciberseguridad, ya que el primer ministro Andy Burnham anuncia reformas que permiten a los estudiantes estudiar materias técnicas como fabricación e IA junto con cursos académicos básicos desde Year 10. El gobierno afirma que estos cursos estarán vinculados a industrias locales y darán a los niños un camino más claro hacia el trabajo, presumiblemente uno que no implique vivir en el sótano de sus padres hasta los 30 años.

Esta gran visión llega cuando los datos muestran que más de un millón de jóvenes en todo el Reino Unido no están en educación, empleo ni formación, el nivel más alto en más de 12 años. El gobierno lo llama un "cambio fundamental en el sistema educativo", aunque la letra pequeña está tan clara como una mañana británica con niebla. Burnham, escribiendo en The Times, declaró: "En la era de la IA, las habilidades prácticas y técnicas no se han vuelto menos valiosas, sino más valiosas que nunca". Añadió que Gran Bretaña necesitará ingenieros brillantes, electricistas y expertos en ciberseguridad, lo cual es una buena noticia para cualquiera que pensara que el futuro era solo ingeniería de prompts y marketing de influencers.

Los alumnos continuarán estudiando matemáticas, inglés y ciencias básicas, pero ahora pueden combinarlos con educación técnica, experiencia laboral y conexiones con empleadores locales, asumiendo que esos empleadores tampoco estén luchando por encontrar su propio camino. La Asociación de Líderes Escolares y de Colegios acogió con satisfacción la ambición, pero señaló que las escuelas ya están haciendo malabarismos con presupuestos ajustados y reformas radicales de necesidades educativas especiales, por lo que hay un pequeño problema de capacidad. La BBC entiende que los nuevos caminos podrían estar operativos en algunas áreas para 2028, lo que en términos gubernamentales significa "lo haremos después de las próximas elecciones".

El mensaje de Burnham a los jóvenes: "Ya sea que elijas construcción, codificación o clásicos, o matemáticas, fabricación o mecánica, obtendrás las habilidades que necesitas y se te dará el respeto que mereces". Mientras tanto, Ofsted comenzará a inspeccionar la educación técnica, aunque cómo esto encaja con las medidas de rendición de cuentas existentes para los GCSE básicos sigue siendo un misterio para otro día.

Los cambios solo afectan a Inglaterra, por la devolución, pero Gales, Escocia e Irlanda del Norte también han estado incursionando en la educación técnica. Las reformas se basan en iniciativas locales como el Bachillerato del Gran Mánchester (MBacc), lanzado por Burnham cuando era alcalde, que permite a los alumnos elegir GCSE alineados con industrias locales en crecimiento como la energía verde o la digital. La secretaria de Educación, Lucy Powell, lo llamó "el comienzo de un esfuerzo compartido real" para conectar a los jóvenes con empleos locales, mientras que un informe provisional del exministro Alan Milburn advirtió que los jóvenes corren el riesgo de convertirse en una "generación perdida".

La secretaria de Educación en la sombra, Laura Trott, no quedó impresionada, diciendo que los anuncios "no se acercan ni de lejos a deshacer el daño que el Partido Laborista ya ha hecho al mercado laboral". La portavoz de Educación de los Demócratas Liberales, Munira Wilson, advirtió contra consolidar la desventaja a los 14 años. Y Paul Whiteman, de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas, lo resumió: "Este anuncio establece una dirección de viaje más que propuestas detalladas". Así que, a toda velocidad hacia la niebla.