سيتمكن تلاميذ المدارس الثانوية في إنجلترا قريبًا من مبادلة شكسبير بالأمن السيبراني، حيث يعلن رئيس الوزراء آندي بورنهام إصلاحات تسمح للطلاب بدراسة مواد تقنية مثل التصنيع والذكاء الاصطناعي إلى جانب المواد الأكاديمية الأساسية من الصف العاشر. تدعي الحكومة أن هذه الدورات ستكون مرتبطة بالصناعات المحلية وتمنح الأطفال مسارًا أوضح للعمل، ويفترض أن يكون مسارًا لا يتضمن العيش في قبو والديهم حتى سن الثلاثين.

تأتي هذه الرؤية الكبرى بينما تظهر البيانات أن أكثر من مليون شاب في جميع أنحاء المملكة المتحدة ليسوا في التعليم أو العمل أو التدريب - وهو أعلى مستوى منذ أكثر من 12 عامًا. تسميها الحكومة "تغييرًا جذريًا في نظام التعليم"، لكن التفاصيل الدقيقة غامضة مثل صباح بريطاني ضبابي. كتب بورنهام في صحيفة التايمز: "في عصر الذكاء الاصطناعي، لم تصبح المهارات العملية والتقنية أقل قيمة - بل أصبحت أكثر قيمة من أي وقت مضى." وأضاف أن بريطانيا ستحتاج إلى مهندسين وكهربائيين وخبراء أمن سيبراني رائعين، وهي أخبار جيدة لأي شخص اعتقد أن المستقبل يقتصر على هندسة المطالبات والتسويق المؤثر.

سيواصل التلاميذ دراسة الرياضيات واللغة الإنجليزية والعلوم الأساسية، لكن يمكنهم الآن دمجها مع التعليم التقني والخبرة العملية والاتصالات مع أرباب العمل المحليين - على افتراض أن هؤلاء أرباب العمل لا يكافحون أيضًا لإيجاد طريقهم الخاص. رحبت رابطة قادة المدارس والكليات بالطموح لكنها أشارت إلى أن المدارس تتعامل بالفعل مع ميزانيات ضيقة وإصلاحات جذرية للاحتياجات التعليمية الخاصة، لذا هناك مشكلة طفيفة في القدرة الاستيعابية. تفهم هيئة الإذاعة البريطانية أن المسارات الجديدة قد تبدأ العمل في بعض المناطق بحلول عام 2028، وهو ما يعني في لغة الحكومة "سنصل إليها بعد الانتخابات القادمة."

رسالة بورنهام للشباب: "سواء اخترت البناء أو البرمجة أو الكلاسيكيات، أو الرياضيات أو التصنيع أو الميكانيكا، ستحصل على المهارات التي تحتاجها وستحظى بالاحترام الذي تستحقه." وفي الوقت نفسه، ستبدأ هيئة التفتيش التعليمي (أوفستد) في تفتيش التعليم التقني، لكن كيف يتوافق هذا مع إجراءات المساءلة الحالية للشهادات الأساسية يبقى لغزًا ليوم آخر.

التغييرات تؤثر فقط على إنجلترا - بسبب اللامركزية - لكن ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية كانت أيضًا تخوض في التعليم التقني. تبني الإصلاحات على مبادرات محلية مثل بكالوريا مانشستر الكبرى (MBacc)، التي أطلقها بورنهام عندما كان عمدة، والتي تتيح للتلاميذ اختيار شهادات GCSE تتماشى مع الصناعات المحلية المتنامية مثل الطاقة الخضراء أو الرقمية. وصفت وزيرة التعليم لوسي باول ذلك بأنه "بداية جهد مشترك حقيقي" لربط الشباب بالوظائف المحلية، بينما حذر تقرير مؤقت من الوزير السابق آلان ميلبورن من أن الشباب يخاطرون بأن يصبحوا "جيلًا ضائعًا."

لم تكن وزيرة التعليم في الظل لورا تروت معجبة، قائلة إن الإعلانات "لا تقترب بأي شكل من إصلاح الضرر الذي ألحقته حكومة العمال بالفعل بسوق العمل." حذرت المتحدثة باسم التعليم للحزب الديمقراطي الليبرالي مونيرا ويلسون من ترسيخ الحرمان في سن 14. ولخص بول وايتيمان من الرابطة الوطنية لرؤساء المدارس الأمر: "يحدد هذا الإعلان اتجاهًا للسفر بدلاً من مقترحات مفصلة." لذا، بأقصى سرعة نحو الضباب.