誰も驚かなかった衝撃的な展開として、早期釈放された何千人もの囚人を監視するための電子タグ付けシステムが、その唯一の仕事である規則違反を当局に警告するという任務に失敗していると報告されている。イングランドおよびウェールズの保護観察担当HM監察官マーティン・ジョーンズ氏は警鐘を鳴らし、現在のシステムは過重労働の警察官と保護観察官が個々のケースを手動で確認し、違反が調査に値するかどうかを判断するのに依存していると指摘する。「誰かが確認するのを覚えていることを願う」というのが公共の安全を意味するなら、まさにそれだ。

ジョーンズ氏は、元受刑者が立ち入り禁止区域に迷い込んだ場合に、当局に自動的に警告するようシステムをアップグレードすることを求めている。これは、刑務所の過密危機に対処するため、政府が10月1日から最大5,000人の囚人を釈放する計画を発表した直後のことだ。現在86,500人が収監され、空きはわずか2,400人しかない。これは、サイズ10の足をサイズ2の靴に押し込もうとするようなものだ。

グレーター・マンチェスター市長のアンディ・バーナム氏は先月この計画を一時停止し、火曜日にはレイプ犯、重大な児童性的虐待犯、グルーミングギャングのメンバーを除外することを決定し、釈放者数を1,000人減らした。しかし殺人犯や家庭内暴力犯は？依然として対象だ。どうやら私たちは悪いアイデアをまだやり尽くしていないようだ。首相は国民に対し、犯罪者には新しいGPS監視を含む「より厳しい地域社会での監督」が行われると保証している。GPSが誰かを裏切ったことなどないかのように。

ジョーンズ氏はガーディアン紙のインタビューで、最近の犯罪者タグ付けの検査でシステムが「緊張状態」にあり、「公衆へのリスクを最小限に抑える」ためのアップグレードが必要であることを発見したと述べた。同氏はシステムを「かなり不格好」で、情報が自動的に届くのではなく、積極的に情報を探すことに過度に依存していると評した。「タグ付けは被害者の安全に対する一般の認識を向上させる可能性があるが、適切に使用され、十分なスタッフがいる場合に限る。そうでなければ、誤った安心感を与えるリスクがある」と述べた。

イングランドとウェールズで電子監視されている人数は5年間で2倍の28,700人に増加し、2027年からは毎年22,000人が新たにタグ付けされると予測されている。ジョーンズ氏は、この拡大には監視スタッフの大幅な増員が必要だと警告した。なぜなら、タグが増えても目が増えなければ、それは単に多くの人々を見失うための派手な方法に過ぎないからだ。

イングランドの6地域にわたるジョーンズ氏の検査の初期レビューでは、保護観察官が立ち入り禁止区域違反の通知を受けると誤って想定していること、データが積極的に監視されていないこと、プロセスが非常に複雑で、役員が大量の通信に「圧倒され、関与を失っている」と感じていることが判明した。言い換えれば、システムは官僚的な悪夢であり、伝書鳩で運用しても同じかもしれない。

ジョーンズ氏はまた、最も危険な犯罪者2,000人を釈放時に監視するホステルである承認施設のスタッフ増員も求めた。「私たちの調査は承認施設が効果的であることを示している。スタッフ不足のためにこれらの施設を開けておけないのは、なんと機会の損失だろう」と述べた。

一方、司法省は、家庭内暴力犯と過失致死罪の受刑者が依然として早期釈放の対象であることを確認した。ロザラム選出の労働党議員サラ・チャンピオン氏はバーナム氏に書簡を送り、家庭内暴力犯が除外されなければ、被害者は「恐怖と不安の状態に置かれたままになる」と主張した。同氏は「女性と少女に対する暴力を減らすという政府の野心的な目標を全面的に支持する。しかし、免除を復活させなければ、それがどうして可能になるのか理解できない」と述べた。

司法長官アレックス・ノリス氏は影響を受けた家族に謝罪し、「過去の失敗の責任を負っている」と述べた。同氏は提案が「害を生んだ」ことを認め、PCアンドリュー・ハーパー氏の未亡人であるリシー・ハーパー氏も含まれる。ハーパー氏の母デビー・アドラム氏は、息子の殺人犯が早期釈放の対象であり続けることを知り、家族は「代償を払っている」と述べた。どうやら、いくつかの代償は支払われる運命にあるようだ。