एक चौंकाने वाले मोड़ में जिसने किसी को आश्चर्यचकित नहीं किया है, इलेक्ट्रॉनिक टैगिंग प्रणाली जो हजारों जल्दी रिहा कैदियों पर नज़र रखने के लिए है, अपने एकमात्र काम में विफल हो रही है: नियम तोड़ने पर अधिकारियों को सचेत करना। इंग्लैंड और वेल्स के एचएम निरीक्षक प्रोबेशन मार्टिन जोन्स ने अलार्म बजाया है, यह देखते हुए कि वर्तमान प्रणाली अधिक काम करने वाले पुलिस और प्रोबेशन अधिकारियों पर निर्भर करती है जो उल्लंघन की जांच के योग्य होने का फैसला करने से पहले व्यक्तिगत मामलों की मैन्युअल रूप से जांच करते हैं। क्योंकि 'सार्वजनिक सुरक्षा' का मतलब कुछ और नहीं, बस उम्मीद है कि कोई देखना याद रखे।

जोन्स चाहते हैं कि सिस्टम को अपग्रेड किया जाए ताकि पूर्व कैदी किसी प्रतिबंधित क्षेत्र में घुसने पर अधिकारियों को स्वचालित रूप से सूचित किया जा सके। यह ठीक उस समय आया है जब सरकार ने जेलों में भीड़भाड़ संकट से निपटने के लिए 1 अक्टूबर से 5,000 कैदियों को रिहा करने की योजना की घोषणा की है। वर्तमान में 86,500 लोग जेल में हैं और केवल 2,400 खाली स्थान हैं, यह आकार 2 के जूते में आकार 10 के पैर को फिट करने की कोशिश जैसा है।

ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम ने पिछले महीने योजना को रोक दिया था और मंगलवार को बलात्कारियों, गंभीर यौन अपराधियों और गिरोह के सदस्यों को बाहर करने का फैसला किया - जिससे रिहाई 1,000 कम हो गई। लेकिन हत्यारे और घरेलू हिंसा करने वाले? अभी भी पात्र हैं, क्योंकि जाहिर है हम बुरे विचारों से छुटकारा नहीं पाए हैं। प्रधानमंत्री ने जनता को आश्वासन दिया है कि अपराधियों को 'कड़ी सामुदायिक निगरानी' का सामना करना पड़ेगा, जिसमें नए जीपीएस ट्रैकिंग शामिल हैं। क्योंकि जीपीएस ने कभी किसी को निराश नहीं किया, है ना?

जोन्स ने गार्डियन के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि अपराधी टैगिंग के उनके हालिया निरीक्षण में सिस्टम 'दबाव में' पाया गया और 'जनता के लिए जोखिम को कम करने' के लिए अपग्रेड की आवश्यकता है। उन्होंने सिस्टम को 'काफी बोझिल' और जानकारी को धकेलने के बजाय सक्रिय रूप से खोजने पर निर्भर बताया। 'टैगिंग में पीड़ितों की सुरक्षा के बारे में सार्वजनिक धारणा में सुधार करने की क्षमता है,' उन्होंने कहा, 'लेकिन केवल अगर ठीक से और पर्याप्त कर्मचारियों के साथ उपयोग किया जाए। अन्यथा, आप झूठे आश्वासन देने का जोखिम उठाते हैं।'

इंग्लैंड और वेल्स में इलेक्ट्रॉनिक रूप से निगरानी किए जा रहे लोगों की संख्या पांच वर्षों में दोगुनी होकर 28,700 हो गई है, और 2027 से प्रति वर्ष 22,000 नए टैग किए जाने का अनुमान है। जोन्स ने चेतावनी दी कि इस विस्तार के लिए निगरानी कर्मचारियों में भारी वृद्धि की आवश्यकता है - क्योंकि अधिक टैग बिना अधिक आंखों के अधिक लोगों की नज़र खोने का एक फैंसी तरीका है।

छह क्षेत्रों में जोन्स के निरीक्षण की एक प्रारंभिक समीक्षा में पाया गया कि प्रोबेशन अधिकारियों ने गलत तरीके से मान लिया कि उन्हें बहिष्करण क्षेत्र के उल्लंघन के बारे में सूचित किया जाएगा, डेटा सक्रिय रूप से निगरानी नहीं की जा रही थी, और प्रक्रिया इतनी जटिल थी कि अधिकारी पत्राचार की भारी मात्रा से 'अभिभूत और विमुख' महसूस कर रहे थे। दूसरे शब्दों में, सिस्टम एक नौकरशाही दुःस्वप्न है जो कबूतरों द्वारा संचालित हो सकता है।

जोन्स ने स्वीकृत परिसरों - छात्रावास जो रिहाई पर 2,000 सबसे गंभीर अपराधियों की निगरानी करते हैं - में अधिक कर्मचारियों की भी मांग की। 'हमारा शोध दिखाता है कि स्वीकृत परिसर काम करते हैं,' उन्होंने कहा। 'क्या अवसर चूक जाएगा यदि वे परिसर अपर्याप्त कर्मचारियों के कारण खुले नहीं रह सकते।'

इस बीच, न्याय मंत्रालय ने पुष्टि की है कि घरेलू हिंसा करने वाले और हत्या के दोषी अभी भी जल्दी रिहाई के पात्र हैं। रॉदरहम की लेबर सांसद सारा चैंपियन ने बर्नहैम को पत्र लिखकर तर्क दिया है कि जब तक घरेलू हिंसा करने वालों को बाहर नहीं किया जाता, पीड़ित 'भय और अनिश्चितता की स्थिति में रहेंगे'। उन्होंने कहा, 'मैं महिलाओं और लड़कियों के खिलाफ हिंसा को कम करने के सरकार के महत्वाकांक्षी लक्ष्य का पूरा समर्थन करती हूं। हालांकि, छूट बहाल किए बिना, मैं यह नहीं देखती कि यह कैसे संभव है।'

न्याय सचिव एलेक्स नॉरिस ने प्रभावित परिवारों से माफी मांगी, कहा कि वे 'पिछली विफलताओं का खामियाजा भुगत रहे हैं'। उन्होंने स्वीकार किया कि प्रस्तावों ने 'नुकसान पहुंचाया है', जिसमें पीसी एंड्रयू हार्पर की विधवा लिसी हार्पर भी शामिल हैं। हार्पर की मां डेबी एडलम ने कहा कि उनका परिवार 'कीमत चुका रहा है' जब उन्हें पता चला कि उनके बेटे के हत्यारे जल्दी रिहाई के पात्र हैं। क्योंकि जाहिर है, कुछ कीमतें चुकाने के लिए ही होती हैं।