Elektronische Fußfessel etwa so zuverlässig wie eine Schokoladenteekanne, warnt Aufsichtsbehörde

In einer schockierenden Wendung, die absolut niemanden überrascht hat, versagt das elektronische Überwachungssystem, das Tausende von vorzeitig entlassenen Gefangenen im Auge behalten soll, offenbar bei seiner einzigen Aufgabe: Behörden zu alarmieren, wenn jemand die Regeln bricht. Martin Jones, HM Inspector of Probation für England und Wales, hat Alarm geschlagen und darauf hingewiesen, dass das derzeitige System auf überarbeitete Polizei- und Bewährungshelfer angewiesen ist, die Einzelfälle manuell prüfen, bevor sie entscheiden, ob ein Verstoß eine Untersuchung rechtfertigt. Denn nichts sagt "öffentliche Sicherheit" so sehr wie die Hoffnung, dass sich jemand daran erinnert, nachzusehen.

Jones möchte, dass das System aufgerüstet wird, um die Behörden automatisch zu alarmieren, wenn ein ehemaliger Häftling in eine Verbotszone eindringt. Dies geschieht gerade, als die Regierung Pläne ankündigte, ab dem 1. Oktober bis zu 5.000 Gefangene zu entlassen, um die Überbelegungskrise in den Gefängnissen zu bewältigen. Bei 86.500 Menschen hinter Gittern und nur 2.400 freien Plätzen ist das ein bisschen so, als würde man versuchen, einen Fuß der Größe 10 in einen Schuh der Größe 2 zu zwängen.

Andy Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester, hatte das Programm letzten Monat gestoppt und entschied am Dienstag, Vergewaltiger, schwere Sexualstraftäter an Kindern und Mitglieder von Grooming-Banden auszuschließen – das reduziert die Entlassungen um 1.000. Aber Mörder und häusliche Gewalttäter? Immer noch förderfähig, denn offenbar sind wir mit schlechten Ideen noch nicht fertig. Der Premierminister hat der Öffentlichkeit versichert, dass Straftäter einer "strengeren Überwachung in der Gemeinschaft" unterliegen werden, einschließlich neuer GPS-Überwachung. Denn GPS hat noch nie jemanden im Stich gelassen, oder?

Jones sagte in einem Interview mit dem Guardian, dass seine jüngste Inspektion der Straftäter-Überwachung ergeben habe, dass das System "unter Druck" stehe und aufgerüstet werden müsse, um "das Risiko für die Öffentlichkeit zu minimieren". Er beschrieb die Systeme als "ziemlich klobig" und zu stark darauf angewiesen, dass Menschen aktiv nach Informationen suchen, anstatt sie ihnen zuzuspielen. "Die Überwachung hat das Potenzial, das Sicherheitsgefühl der Opfer zu verbessern", sagte er, "aber nur, wenn sie richtig eingesetzt wird und genügend Personal vorhanden ist. Andernfalls riskiert man falsche Zusicherungen."

Die Zahl der elektronisch überwachten Menschen in England und Wales hat sich in fünf Jahren auf 28.700 verdoppelt und soll ab 2027 auf 22.000 neu überwachte Personen pro Jahr steigen. Jones warnte, dass diese Ausweitung einen massiven Anstieg des Überwachungspersonals erfordere – denn mehr Fußfesseln ohne mehr Augen sind nur eine ausgefallene Art, noch mehr Menschen aus den Augen zu verlieren.

Eine frühe Überprüfung von Jones' Inspektion in sechs Regionen Englands ergab, dass Bewährungshelfer fälschlicherweise annahmen, sie würden über Verstöße gegen Verbotszonen informiert, Daten nicht aktiv überwacht wurden und der Prozess so komplex war, dass sich die Beamten durch die schiere Menge an Korrespondenz "überfordert und desinteressiert" fühlten. Mit anderen Worten: Das System ist ein bürokratischer Albtraum, der genauso gut mit Brieftauben betrieben werden könnte.

Jones forderte auch mehr Personal in zugelassenen Einrichtungen – Wohnheimen, die 2.000 der schwersten Straftäter nach ihrer Entlassung überwachen. "Unsere Forschung zeigt, dass zugelassene Einrichtungen funktionieren", sagte er. "Was für eine verpasste Gelegenheit, wenn diese Einrichtungen wegen Personalmangels nicht geöffnet bleiben können."

In der Zwischenzeit hat das Justizministerium bestätigt, dass häusliche Gewalttäter und Totschläger weiterhin für eine vorzeitige Entlassung in Frage kommen. Sarah Champion, Labour-Abgeordnete für Rotherham, hat an Burnham geschrieben und argumentiert, dass Opfer "in einem Zustand der Angst und Ungewissheit bleiben" würden, wenn häusliche Gewalttäter nicht ausgeschlossen würden. Sie sagte: "Ich unterstütze das ehrgeizige Ziel der Regierung, Gewalt gegen Frauen und Mädchen zu reduzieren. Ohne die Wiedereinführung der Ausnahmeregelung sehe ich jedoch nicht, wie das möglich ist."

Justizminister Alex Norris entschuldigte sich bei den betroffenen Familien und sagte, sie würden "die Zeche für frühere Fehler zahlen". Er räumte ein, dass die Vorschläge "Schaden angerichtet" hätten, auch für Lissie Harper, Witwe von PC Andrew Harper. Harpers Mutter Debbie Adlam sagte, ihre Familie "zahle den Preis", als sie erfuhr, dass die Mörder ihres Sohnes weiterhin für eine vorzeitige Entlassung in Frage kommen. Denn offenbar sind einige Preise einfach dazu bestimmt, gezahlt zu werden.