Într-o întorsătură șocantă care nu a surprins pe absolut nimeni, sistemul de etichetare electronică menit să țină evidența a mii de deținuți eliberați devreme, se pare că eșuează la singura sa sarcină: alertarea autorităților când cineva încalcă regulile. Martin Jones, inspectorul șef al probațiunii pentru Anglia și Țara Galilor, a tras un semnal de alarmă, menționând că sistemul actual se bazează pe polițiști și ofițeri de probațiune suprasolicitați care verifică manual cazurile individuale înainte de a decide dacă o încălcare justifică o investigație. Pentru că nimic nu spune 'siguranță publică' ca speranța că cineva își amintește să verifice.
Jones dorește ca sistemul să fie modernizat pentru a alerta automat autoritățile când un fost deținut pătrunde într-o zonă de excludere interzisă. Acest lucru vine chiar în timp ce guvernul a anunțat planuri de a elibera până la 5.000 de deținuți de la 1 octombrie pentru a aborda criza de supraaglomerare a închisorilor. Cu 86.500 de persoane în spatele gratiilor și doar 2.400 de locuri libere, este ca și cum ai încerca să încalți un picior de mărimea 10 într-un pantof de mărimea 2.
Andy Burnham, primarul Greater Manchester, a suspendat schema luna trecută și marți a decis să excludă violatorii, infractorii sexuali gravi asupra copiilor și membrii bandelor de agresiune sexuală - reducând eliberările cu 1.000. Dar criminalii și agresorii domestici? Încă eligibili, pentru că se pare că nu am terminat încă cu ideile proaste. Prim-ministrul a asigurat publicul că infractorii se vor confrunta cu 'o supraveghere comunitară mai strictă', inclusiv cu noi monitorizări GPS. Pentru că GPS-ul nu a dezamăgit niciodată pe nimeni, nu?
Jones, într-un interviu pentru Guardian, a declarat că recenta sa inspecție a etichetării infractorilor a găsit sistemul 'sub presiune' și necesitând o modernizare pentru a 'minimiza riscul pentru public'. El a descris sistemele ca fiind 'destul de greoaie' și prea dependente de oameni care caută în mod activ informații, în loc să le fie livrate. 'Etichetarea are potențialul de a îmbunătăți percepția publică asupra siguranței victimelor', a spus el, 'dar numai dacă este folosită corect și cu suficient personal. În caz contrar, riști să oferi asigurări false.'
Numărul persoanelor din Anglia și Țara Galilor monitorizate electronic s-a dublat la 28.700 în cinci ani și se preconizează că va crește la 22.000 de persoane nou etichetate anual din 2027. Jones a avertizat că această extindere necesită o creștere masivă a personalului de monitorizare - pentru că mai multe etichete fără mai mulți ochi este doar o modalitate elegantă de a pierde evidența mai multor oameni.
O revizuire timpurie a inspecției lui Jones în șase regiuni din Anglia a constatat că ofițerii de probațiune presupuneau în mod eronat că vor fi notificați cu privire la încălcările zonelor de excludere, datele nu erau monitorizate activ, iar procesul era atât de complex încât ofițerii se simțeau 'copleșiți și deconectați' de volumul imens de corespondență. Cu alte cuvinte, sistemul este un coșmar birocratic care la fel de bine ar putea fi condus cu porumbei călători.
Jones a cerut, de asemenea, mai mult personal în spațiile aprobate - hosteluri care monitorizează 2.000 dintre cei mai periculoși infractori la eliberare. 'Cercetările noastre arată că spațiile aprobate funcționează', a spus el. 'Ce oportunitate ratată dacă aceste spații nu pot rămâne deschise din cauza personalului insuficient.'
Între timp, Ministerul Justiției a confirmat că agresorii domestici și condamnații pentru omucidere sunt încă eligibili pentru eliberare timpurie. Sarah Champion, deputat laburist pentru Rotherham, i-a scris lui Burnham, argumentând că victimele ar 'rămâne într-o stare de frică și incertitudine' dacă agresorii domestici nu sunt excluși. Ea a spus: 'Susțin pe deplin obiectivul ambițios al guvernului de a reduce violența împotriva femeilor și fetelor. Cu toate acestea, fără restabilirea excepției, nu văd cum este posibil acest lucru.'
Secretarul pentru Justiție, Alex Norris, și-a cerut scuze familiilor afectate, spunând că acestea 'plătesc pentru eșecurile anterioare'. El a recunoscut că propunerile 'au creat prejudicii', inclusiv pentru Lissie Harper, văduva ofițerului de poliție Andrew Harper. Mama lui Harper, Debbie Adlam, a spus că familia ei 'plătește prețul' după ce a aflat că ucigașii fiului ei rămân eligibili pentru eliberare timpurie. Pentru că, aparent, unele prețuri sunt menite să fie plătite.