Un bărbat de 37 de ani a fost arestat sub suspiciunea de incendiere în legătură cu cel mai mare dintre incendiile care au forțat peste 60.000 de oameni să evacueze din Spokane, Washington. Pentru că nimic nu spune „nu am făcut-o” ca statul în genunchi lângă iarbă la locul incendiului cu chibrituri și o brichetă în buzunar.

Suspectul, Aaron Farinacci, a fost văzut, se presupune, într-o poziție compromițătoare - stând în genunchi lângă iarbă la originea incendiului - și mai târziu s-a descoperit că purta uneltele meseriei. Acum este deținut cu o cauțiune de 1 milion de dolari (adică aproximativ 744.150 de lire sterline pentru cei care țin socoteala acasă) pentru o acuzație de incendiere de gradul întâi. Șeriful comitatului Spokane, John Nowels, a mai remarcat că Farinacci are o condamnare anterioară pentru omucidere, pentru că, aparent, îi place să fie ocupat.

Trei incendii majore - Old Trails, Fairview și Autumn Lane - au ars în jurul orașului Spokane, al doilea cel mai populat oraș din stat, de la sfârșitul săptămânii. Incendiul Old Trails, cel pe care Farinacci este acuzat că l-a pornit, a fost deosebit de distrugător, distrugând peste 700 de clădiri și pârjolind mii de acri. Spokane, cu aproximativ 230.000 de locuitori, se află la aproximativ 280 de mile (450 km) est de Seattle, dar devastarea a făcut să pară la o lume distanță.

Guvernatorul Bob Ferguson a numit-o „o situație de coșmar” și „probabil cea mai gravă dezastru natural din istoria Spokane”. Primarul Lisa Brown a avertizat că „potențialul de pierdere de vieți omenești” rămâne, deși nu au fost confirmate decese sau răniți. Autoritățile încearcă încă să ajungă la 14 persoane care nu au răspuns la telefoane, dar șeriful Nowels sugerează optimist că s-ar putea să aibă doar bateriile descărcate sau semnal pierdut. Pentru că în 2025, acesta este cel mai reconfortant gând pe care îl putem avea.

Locuitorii au rămas să cerceteze cenușa. Ken Anderson a stat lângă „rămășițele scheletice” ale casei sale și a spus pentru NBC News: „Nu ar fi trebuit să mă întorc aici, dar a trebuit să-mi văd casa”. Soția sa, Lisa, a ecouat durerea colectivă: „Pare un coșmar din care vom trezi și totul va fi bine, dar nu cred că va fi bine.”

Strângerile de fonduri online spun povești similare de pierdere. Jane Biernat, însărcinată în șase luni cu al doilea copil, a scăpat în siguranță, dar a pierdut totul când apartamentul ei a ars. O pagină GoFundMe verificată, creată de familia ei, explică faptul că în doar câteva minute, „casa lor, hainele, mobila, lucrurile bebelușului și toate amintirile lor prețioase au dispărut”. Fără asigurare de locatar - pentru că cine are așa ceva? - se confruntă cu „sarcina descurajantă de a o lua de la zero”.

Anna Andreachi, care și-a pierdut și ea casa, a spus pentru CBS News: „Toate amintirile noastre au dispărut. Tatăl meu tocmai a murit, iar toate lucrurile lui erau încă acolo”. Joe Cvancara, care și-a salvat casa săpând o linie de foc, simte „vinovăția supraviețuitorului” și plănuiește să-și deschidă casa vecinilor. „Știu că va dura mult timp pentru a reconstrui”, a spus el, subestimând considerabil.

Cele trei incendii sunt printre cele 16 incendii de vegetație care ard în prezent în statul Washington, potrivit departamentului de resurse naturale al statului. Pompierii au făcut progrese pe două dintre ele, dar, deși pentru marți sunt anunțate vânturi mai slabe și temperaturi mai scăzute, se așteaptă ca temperaturile să crească din nou mai târziu în această săptămână. E aproape ca și cum vremea nu a primit memoriul despre nivelurile noastre colective de stres.

Guvernatorul Ferguson a emis o interdicție la nivel de stat pentru toate incendiile în aer liber. Comisarul pentru terenuri publice, Dave Upthegrove, a îndemnat locuitorii din Washington să nu fie „acea scânteie”, menționând că pompierii sunt deja „întinși subțire în tot statul”. Peste 900 de pompieri sunt repartizați la incendii, cu întăriri așteptate din alte state.

Oamenii de știință, în caz că vă întrebați, au confirmat că schimbările climatice cauzate de om fac condițiile calde și uscate care duc la incendii de vegetație mai probabile. Deci, deși nu putem pune acest incendiu anume doar pe seama presupuselor isprăvi cu chibrituri ale lui Farinacci, putem mulțumi obiceiurilor noastre legate de combustibilii fosili pentru că au făcut iasca prea gata.