Un hombre de 37 años ha sido arrestado bajo sospecha de incendio provocado en relación con el mayor de los incendios forestales que han obligado a más de 60,000 personas a evacuar de Spokane, Washington. Porque nada dice 'yo no fui' como arrodillarse cerca del pasto en el lugar del incendio con cerillas y un encendedor en el bolsillo.

El sospechoso, Aaron Farinacci, fue supuestamente visto en una posición comprometedora - arrodillado cerca del pasto en el origen del incendio - y luego se encontró que llevaba las herramientas del oficio. Ahora está detenido con una fianza de $1 millón (eso es alrededor de £744,150 para los que llevan la cuenta en casa) por un cargo de incendio provocado en primer grado. El sheriff del condado de Spokane, John Nowels, también señaló que Farinacci tiene una condena previa por homicidio, porque aparentemente le gusta mantenerse ocupado.

Tres incendios importantes - Old Trails, Fairview y Autumn Lane - han estado ardiendo alrededor de Spokane, la segunda ciudad más poblada del estado, desde el fin de semana. El incendio de Old Trails, el que se acusa a Farinacci de haber iniciado, ha sido particularmente grave, destruyendo más de 700 edificios y quemando miles de acres. Spokane, hogar de unas 230,000 personas, está aproximadamente a 280 millas (450 km) al este de Seattle, pero la devastación lo ha hecho sentir como un mundo aparte.

El gobernador Bob Ferguson lo llamó una 'situación de pesadilla' y 'probablemente el peor desastre natural en la historia de Spokane'. La alcaldesa Lisa Brown advirtió que 'el potencial de que se pierdan vidas' sigue presente, aunque no se han confirmado muertes ni heridos. Las autoridades todavía están tratando de contactar a 14 personas que no han contestado sus teléfonos, pero el sheriff Nowels sugiere optimistamente que podrían tener baterías agotadas o haber perdido la señal. Porque en 2025, ese es el pensamiento más reconfortante que podemos reunir.

Los residentes quedan para hurgar entre las cenizas. Ken Anderson se paró cerca de los 'restos esqueléticos' de su casa y le dijo a NBC News: 'No debería haber vuelto aquí, pero tenía que ver mi casa'. Su esposa Lisa se hizo eco del dolor colectivo: 'Parece que es una pesadilla de la que vamos a despertar y todo va a estar bien, pero no creo que vaya a estar bien'.

Las recaudaciones de fondos en línea cuentan historias similares de pérdida. Jane Biernat, embarazada de seis meses de su segundo hijo, escapó a salvo pero perdió todo cuando su apartamento se quemó. Una página de GoFundMe verificada creada por su familia explica que en pocos minutos, 'su hogar, ropa, muebles, pertenencias del bebé y todos sus recuerdos queridos se fueron'. Sin seguro de inquilinos - porque ¿quién tiene eso? - enfrentan 'la abrumadora tarea de empezar de cero'.

Anna Andreachi, que también perdió su casa, le dijo a CBS News: 'Todos nuestros recuerdos se han ido. Mi papá acaba de morir, y todas sus cosas también estaban allí'. Joe Cvancara, que salvó su casa cavando una línea de fuego, siente 'culpa del sobreviviente' y planea abrir su casa a los vecinos. 'Sé que tomará mucho tiempo reconstruir', dijo, subestimando las cosas considerablemente.

Los tres incendios se encuentran entre los 16 incendios forestales que actualmente arden en todo el estado de Washington, según el departamento de recursos naturales del estado. Los bomberos han progresado en dos de ellos, pero aunque se pronostican vientos más ligeros y temperaturas más frescas para el martes, se espera que las temperaturas suban nuevamente más tarde en la semana. Es casi como si el clima no hubiera recibido el memo sobre nuestros niveles de estrés colectivo.

El gobernador Ferguson ha emitido una prohibición estatal de todas las fogatas al aire libre. El comisionado de tierras públicas, Dave Upthegrove, instó a los habitantes de Washington a no ser 'esa chispa', señalando que los bomberos ya están 'extendidos al límite en todo el estado'. Más de 900 bomberos están asignados a los incendios, con refuerzos esperados de otros estados.

Los científicos, por si te lo preguntabas, han confirmado que el cambio climático inducido por el hombre hace más probables las condiciones cálidas y secas que conducen a incendios forestales. Así que aunque no podemos atribuir este incendio en particular solo a las travesuras de cerillas de Farinacci, podemos agradecer a nuestros hábitos de combustibles fósiles por hacer que la yesca esté demasiado lista.