Um homem de 37 anos foi preso sob suspeita de incêndio criminoso em conexão com o maior dos incêndios florestais que forçaram mais de 60.000 pessoas a evacuar de Spokane, Washington. Porque nada diz 'não fui eu' como ajoelhar perto da grama no local do incêndio com fósforos e um isqueiro no bolso.
O suspeito, Aaron Farinacci, foi supostamente visto em uma posição comprometedora - ajoelhado perto da grama na origem do incêndio - e depois encontrado carregando as ferramentas do ofício. Ele agora está detido sob fiança de $1 milhão (cerca de £744.150 para aqueles que estão acompanhando em casa) sob acusação de incêndio criminoso em primeiro grau. O xerife do Condado de Spokane, John Nowels, também observou que Farinacci tem uma condenação anterior por homicídio culposo, porque aparentemente ele gosta de se manter ocupado.
Três grandes incêndios - Old Trails, Fairview e Autumn Lane - têm queimado ao redor de Spokane, a segunda cidade mais populosa do estado, desde o fim de semana. O incêndio Old Trails, que Farinacci é acusado de iniciar, tem sido particularmente devastador, destruindo mais de 700 edifícios e queimando milhares de acres. Spokane, com cerca de 230.000 habitantes, fica a aproximadamente 280 milhas (450 km) a leste de Seattle, mas a devastação fez parecer um mundo de distância.
O governador Bob Ferguson chamou de 'situação de pesadelo' e 'provavelmente o pior desastre natural na história de Spokane'. A prefeita Lisa Brown alertou que 'o potencial para perda de vidas' permanece, embora nenhuma morte ou ferimento tenha sido confirmado. As autoridades ainda estão tentando contatar 14 pessoas que não atenderam seus telefones, mas o xerife Nowels sugere otimisticamente que elas podem ter baterias descarregadas ou sinal perdido. Porque em 2025, esse é o pensamento mais reconfortante que podemos ter.
Os moradores ficam para vasculhar as cinzas. Ken Anderson ficou perto dos 'restos esqueléticos' de sua casa e disse à NBC News: 'Eu não deveria ter voltado aqui, mas eu tinha que ver minha casa.' Sua esposa Lisa ecoou a dor coletiva: 'Parece um pesadelo do qual vamos acordar e tudo vai ficar bem, mas eu não acho que vai ficar bem.'
Campanhas de arrecadação online contam histórias semelhantes de perda. Jane Biernat, grávida de seis meses do segundo filho, escapou em segurança, mas perdeu tudo quando seu apartamento pegou fogo. Uma página verificada do GoFundMe criada por sua família explica que em poucos minutos, 'sua casa, roupas, móveis, pertences do bebê e todas as suas memórias queridas se foram.' Sem seguro de locatário - porque quem tem isso? - eles enfrentam 'a tarefa assustadora de recomeçar do nada.'
Anna Andreachi, que também perdeu sua casa, disse à CBS News: 'Todas as nossas memórias se foram. Meu pai acabou de morrer, e todas as coisas dele ainda estavam lá também.' Joe Cvancara, que salvou sua casa cavando uma linha de fogo, sente 'culpa do sobrevivente' e planeja abrir sua casa para os vizinhos. 'Eu sei que vai levar muito tempo para reconstruir', disse ele, subestimando consideravelmente.
Os três incêndios estão entre 16 incêndios florestais que atualmente queimam em todo o estado de Washington, de acordo com o departamento de recursos naturais do estado. Os bombeiros fizeram progresso em dois deles, mas embora ventos mais leves e temperaturas mais frias sejam previstos para terça-feira, espera-se que as temperaturas subam novamente no final da semana. É quase como se o clima não tivesse recebido o memorando sobre nossos níveis coletivos de estresse.
O governador Ferguson emitiu uma proibição estadual de todas as fogueiras ao ar livre. O comissário de Terras Públicas, Dave Upthegrove, instou os washingtonianos a não serem 'essa faísca', observando que os bombeiros já estão 'esticados em todo o estado'. Mais de 900 bombeiros estão designados para os incêndios, com reforços esperados de outros estados.
Cientistas, caso você esteja se perguntando, confirmaram que as mudanças climáticas induzidas pelo homem tornam as condições quentes e secas que levam a incêndios florestais mais prováveis. Então, embora não possamos atribuir este incêndio específico apenas às supostas travessuras de fósforo de Farinacci, podemos agradecer aos nossos hábitos de combustíveis fósseis por tornar a lenha toda pronta.