En 37-årig man har gripits misstänkt för mordbrand i samband med den största av de bränder som har tvingat över 60 000 människor att evakuera från Spokane, Washington. För ingenting säger 'jag gjorde det inte' som att knäböja nära gräset vid brandens plats med tändstickor och en tändare i fickan.

Den misstänkte, Aaron Farinacci, sågs enligt uppgift i en komprometterande position – knäböjande nära gräs vid brandens ursprung – och hittades senare med verktygen för yrket. Han hålls nu mot en borgen på 1 miljon dollar (det är ungefär 744 150 pund för er som räknar hemma) misstänkt för mordbrand av första graden. Spokane Countys sheriff John Nowels noterade också att Farinacci har en tidigare dom för dråp, för han tycks gilla att hålla sig sysselsatt.

Tre stora bränder – Old Trails, Fairview och Autumn Lane – har brunnit runt Spokane, delstatens näst mest befolkade stad, sedan helgen. Old Trails-branden, den som Farinacci är misstänkt för att ha anlagt, har varit särskilt elak, förstört över 700 byggnader och svedjat tusentals hektar. Spokane, med cirka 230 000 invånare, ligger ungefär 280 miles (450 km) öster om Seattle, men förödelsen har fått det att kännas som en värld bort.

Guvernör Bob Ferguson kallade det en 'mardrömssituation' och 'troligen den värsta naturkatastrofen i Spokanes historia.' Borgmästare Lisa Brown varnade för att 'risken för att liv går förlorade' kvarstår, även om inga dödsfall eller skador har bekräftats. Myndigheterna försöker fortfarande nå 14 personer som inte har svarat i telefon, men sheriff Nowels föreslår optimistiskt att de kanske bara har döda batterier eller tappat signalen. För 2025 är det den mest tröstande tanken vi kan uppbåda.

Invånarna lämnas att sålla i askan. Ken Anderson stod nära 'skelettresterna' av sitt hem och berättade för NBC News: 'Jag borde inte ha kommit tillbaka hit, men jag var tvungen att se mitt hus.' Hans fru Lisa ekade den kollektiva sorgen: 'Det känns som en mardröm som vi bara ska vakna ur och allt ska bli bra, men jag tror inte att det kommer att bli bra.'

Online-insamlingar berättar liknande historier om förlust. Jane Biernat, gravid i sjätte månaden med sitt andra barn, flydde säkert men förlorade allt när hennes lägenhet brann ner. En verifierad GoFundMe-sida som skapats av hennes familj förklarar att på bara några minuter var 'deras hem, kläder, möbler, barnets tillhörigheter och alla deras kära minnen borta.' Utan hyresförsäkring – för vem har det? – står de inför 'den skrämmande uppgiften att börja om från ingenting.'

Anna Andreachi, som också förlorade sitt hem, berättade för CBS News: 'Alla våra minnen är borta. Min pappa dog just, och alla hans saker var fortfarande kvar där inne.' Joe Cvancara, som räddade sitt hem genom att gräva en brandgata, känner 'överlevnadsskuld' och planerar att öppna sitt hem för grannar. 'Jag vet att det kommer att ta lång tid att bygga upp igen,' sa han, en klar underdrift.

De tre bränderna är bland 16 skogsbränder som för närvarande brinner i delstaten Washington, enligt delstatens departement för naturresurser. Brandmän har gjort framsteg på två av dem, men även om lättare vindar och svalare temperaturer förutspås för tisdag, väntas temperaturerna stiga igen senare i veckan. Det är nästan som om vädret inte har fått memo om vår kollektiva stressnivå.

Guvernör Ferguson har utfärdat ett förbud mot alla utomhuseldar i hela delstaten. Kommissionär för allmänna marker Dave Upthegrove uppmanade Washingtonborna att inte vara 'den gnistan' och noterade att brandmän redan är 'utspridda över hela delstaten.' Fler än 900 brandmän är satta på bränderna, med förstärkning väntad från andra delstater.

Forskare, om du undrade, har bekräftat att mänskligt orsakad klimatförändring gör de varma, torra förhållanden som leder till skogsbränder mer sannolika. Så även om vi inte kan skylla just den här branden enbart på Farinaccis påstådda tändstickskonster, kan vi tacka våra fossila bränsle-vanor för att göra fnösket alltför redo.