تم اعتقال رجل يبلغ من العمر 37 عامًا للاشتباه في ارتكابه جريمة حرق عمد فيما يتعلق بأكبر الحرائق التي أجبرت أكثر من 60,000 شخص على الإخلاء من سبوكان، واشنطن. لأنه لا شيء يقول 'أنا لم أفعلها' مثل الركوع بالقرب من العشب في موقع الحريق مع أعواد ثقاب وولاعة في جيبه.

المشتبه به، آرون فاريناتشي، شوهد allegedly في وضع مريب - راكعًا بالقرب من العشب في منشأ الحريق - وتم العثور عليه لاحقًا وهو يحمل أدوات المهنة. وهو الآن محتجز بكفالة قدرها مليون دولار (أي حوالي 744,150 جنيهًا إسترلينيًا لمن يتابعون الحسابات في المنزل) بتهمة الحرق العمد من الدرجة الأولى. كما أشار شريف مقاطعة سبوكان، جون ناولز، إلى أن فاريناتشي لديه إدانة سابقة بالقتل غير العمد، لأنه على ما يبدو يحب أن يبقى مشغولاً.

ثلاثة حرائق كبيرة - أولد تريلز، وفيرفيو، وأوتوم لين - تشتعل حول سبوكان، ثاني أكبر مدينة من حيث عدد السكان في الولاية، منذ عطلة نهاية الأسبوع. حريق أولد تريلز، الذي يُزعم أن فاريناتشي أشعله، كان شرسًا بشكل خاص، حيث دمر أكثر من 700 مبنى وأحرق آلاف الأفدنة. سبوكان، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 230,000 نسمة، تقع على بعد حوالي 280 ميلاً (450 كم) شرق سياتل، لكن الدمار جعلها تبدو وكأنها عالم بعيد.

وصف الحاكم بوب فيرغسون الوضع بأنه 'كابوس' و'على الأرجح أسوأ كارثة طبيعية في تاريخ سبوكان'. حذرت العمدة ليزا براون من أن 'احتمال فقدان الأرواح' لا يزال قائمًا، على الرغم من عدم تأكيد أي وفيات أو إصابات. لا تزال السلطات تحاول الوصول إلى 14 شخصًا لم يردوا على هواتفهم، لكن الشريف ناولز يقول بتفاؤل إنهم ربما لديهم بطاريات فارغة أو فقدوا الإشارة. لأنه في عام 2025، هذا هو الفكر الأكثر راحة الذي يمكننا استخلاصه.

يُترك السكان ليتصفحوا الرماد. وقف كين أندرسون بالقرب من 'بقايا الهيكل العظمي' لمنزله وقال لشبكة NBC News: 'لم يكن يجب أن أعود إلى هنا، لكن كان عليّ رؤية منزلي'. ردت زوجته ليزا على الحزن الجماعي: 'يبدو الأمر وكأنه كابوس سنستيقظ منه وكل شيء سيكون على ما يرام، لكنني لا أعتقد أنه سيكون على ما يرام.'

تخبر حملات جمع التبرعات عبر الإنترنت قصصًا مماثلة عن الخسارة. جين بيرنات، الحامل في شهرها السادس بطفلها الثاني، هربت بأمان لكنها فقدت كل شيء عندما احترقت شقتها. تشرح صفحة GoFundMe الموثقة التي أنشأتها عائلتها أنه في غضون دقائق قليلة، 'ذهب منزلهم وملابسهم وأثاثهم وممتلكات الطفل وكل ذكرياتهم العزيزة'. بدون تأمين المستأجرين - لأن من لديه ذلك؟ - يواجهون 'المهمة الشاقة للبدء من الصفر'.

آنا أندراتشي، التي فقدت منزلها أيضًا، قالت لشبكة CBS News: 'كل ذكرياتنا gone. والدي مات للتو، وكل أغراضه كانت لا تزال هناك أيضًا'. جو كفانكارا، الذي أنقذ منزله بحفر خط حريق، يشعر بـ'ذنب الناجي' ويخطط لفتح منزله للجيران. قال: 'أعلم أن إعادة البناء ستستغرق وقتًا طويلاً'، وهو ما يقلل من الأمر بشكل كبير.

الحرائق الثلاثة هي من بين 16 حريقًا مشتعلًا حاليًا في جميع أنحاء ولاية واشنطن، وفقًا لإدارة الموارد الطبيعية بالولاية. أحرز رجال الإطفاء تقدمًا في اثنين منها، ولكن بينما من المتوقع أن تكون الرياح أخف ودرجات الحرارة أكثر برودة يوم الثلاثاء، فمن المتوقع أن ترتفع درجات الحرارة مرة أخرى في وقت لاحق من هذا الأسبوع. كما لو أن الطقس لم يتلق مذكرة حول مستويات التوتر الجماعية لدينا.

أصدر الحاكم فيرغسون حظرًا على جميع الحرائق الخارجية على مستوى الولاية. حث مفوض الأراضي العامة ديف أوبثغروف سكان واشنطن على عدم كونهم 'تلك الشرارة'، مشيرًا إلى أن رجال الإطفاء 'منهكين بالفعل في جميع أنحاء الولاية'. تم تعيين أكثر من 900 رجل إطفاء للحرائق، مع تعزيزات متوقعة من ولايات أخرى.

أكد العلماء، في حال كنتم تتساءلون، أن تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية يجعل الظروف الدافئة والجافة التي تؤدي إلى حرائق الغابات أكثر احتمالاً. لذا بينما لا يمكننا إلقاء اللوم على هذا الحريق بعينه على مغامرات فاريناتشي المزعومة بأعواد الثقاب وحدها، يمكننا أن نشكر عاداتنا في الوقود الأحفوري على جعل الوقود جاهزًا للغاية.