37 वर्षीय एक व्यक्ति को वाशिंगटन के स्पोकेन से 60,000 से अधिक लोगों को खाली कराने वाली सबसे बड़ी जंगल की आग में आगजनी के संदेह में गिरफ्तार किया गया है। क्योंकि 'मैंने नहीं किया' कहने का सबसे अच्छा तरीका आग की जगह पर घास के पास घुटने टेकना और जेब में माचिस और लाइटर रखना है।
संदिग्ध, आरोन फ़ारिनैकी, कथित तौर पर एक समझौता करने वाली स्थिति में देखा गया था - आग की उत्पत्ति के पास घास के पास घुटने टेकते हुए - और बाद में उसके पास काम के औज़ार पाए गए। उसे अब पहली डिग्री की आगजनी के आरोप में 1 मिलियन डॉलर (जो कि घर पर हिसाब रखने वालों के लिए लगभग £744,150 है) की जमानत पर रखा गया है। स्पोकेन काउंटी के शेरिफ जॉन नोवेल्स ने यह भी नोट किया कि फ़ारिनैकी की पहले से हत्या की सजा है, क्योंकि जाहिर तौर पर वह व्यस्त रहना पसंद करता है।
तीन बड़ी आग - ओल्ड ट्रेल्स, फेयरव्यू और ऑटम लेन - सप्ताहांत से स्पोकेन के आसपास जल रही हैं, जो राज्य का दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला शहर है। ओल्ड ट्रेल्स आग, जिसे फ़ारिनैकी ने शुरू करने का आरोप है, विशेष रूप से भयानक रही है, जिसमें 700 से अधिक इमारतें नष्ट हो गई हैं और हजारों एकड़ जल गए हैं। स्पोकेन, जिसकी आबादी लगभग 230,000 है, सिएटल से लगभग 280 मील (450 किमी) पूर्व में है, लेकिन तबाही ने इसे दुनिया से दूर महसूस कराया है।
गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन ने इसे 'दुःस्वप्न की स्थिति' और 'स्पोकेन इतिहास में संभवतः सबसे खराब प्राकृतिक आपदा' कहा। मेयर लिसा ब्राउन ने चेतावनी दी कि 'जान गंवाने की संभावना' बनी हुई है, हालांकि कोई मौत या चोट की पुष्टि नहीं हुई है। अधिकारी अभी भी 14 लोगों तक पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं जिन्होंने फोन का जवाब नहीं दिया है, लेकिन शेरिफ नोवेल्स आशावादी रूप से सुझाव देते हैं कि उनकी बैटरी खत्म हो गई होगी या सिग्नल खो गया होगा। क्योंकि 2025 में, यह सबसे आरामदायक विचार है जो हम जुटा सकते हैं।
निवासियों को राख छानने के लिए छोड़ दिया गया है। केन एंडरसन अपने घर के 'कंकाल अवशेष' के पास खड़े थे और एनबीसी न्यूज़ को बताया, 'मुझे यहाँ वापस नहीं आना चाहिए था, लेकिन मुझे अपना घर देखना था।' उनकी पत्नी लिसा ने सामूहिक दुःख को प्रतिध्वनित किया: 'ऐसा लगता है कि यह एक दुःस्वप्न है जिससे हम जागने वाले हैं और सब कुछ ठीक हो जाएगा, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह ठीक होने वाला है।'
ऑनलाइन फंडरेज़र समान नुकसान की कहानियाँ बताते हैं। जेन बियरनाट, अपने दूसरे बच्चे के साथ छह महीने की गर्भवती, सुरक्षित बच गई लेकिन उसका अपार्टमेंट जल जाने से उसने सब कुछ खो दिया। उसके परिवार द्वारा स्थापित एक सत्यापित GoFundMe पेज बताता है कि कुछ ही मिनटों में, 'उनका घर, कपड़े, फर्नीचर, बच्चे का सामान और उनकी सभी प्यारी यादें चली गईं।' किरायेदारों का बीमा नहीं होने के कारण - क्योंकि किसके पास है? - उन्हें 'शून्य से शुरू करने का कठिन कार्य' का सामना करना पड़ता है।
अन्ना एंड्राची, जिन्होंने भी अपना घर खो दिया, ने सीबीएस न्यूज़ को बताया, 'हमारी सभी यादें चली गईं। मेरे पिता की अभी मृत्यु हुई है, और उनका सारा सामान भी वहीं था।' जो सीवांकारा, जिन्होंने आग की रेखा खोदकर अपना घर बचाया, 'उत्तरजीवी का अपराध' महसूस करते हैं और अपने पड़ोसियों के लिए अपना घर खोलने की योजना बनाते हैं। 'मुझे पता है कि फिर से बनाने में लंबा समय लगेगा,' उन्होंने कहा, काफी हद तक कम बयानी में।
राज्य के प्राकृतिक संसाधन विभाग के अनुसार, ये तीन आग वाशिंगटन राज्य में वर्तमान में जल रही 16 जंगल की आग में से हैं। अग्निशामकों ने उनमें से दो पर प्रगति की है, लेकिन जबकि मंगलवार के लिए हल्की हवाओं और ठंडे तापमान की भविष्यवाणी की गई है, तापमान सप्ताह के अंत में फिर से बढ़ने की उम्मीद है। ऐसा लगभग लगता है जैसे मौसम को हमारे सामूहिक तनाव के स्तर के बारे में जानकारी नहीं मिली है।
गवर्नर फर्ग्यूसन ने सभी बाहरी आग पर राज्यव्यापी प्रतिबंध लगा दिया है। सार्वजनिक भूमि आयुक्त डेव अपथग्रोव ने वाशिंगटनियों से 'वह चिंगारी' न बनने का आग्रह किया, यह देखते हुए कि अग्निशामक पहले से ही 'पूरे राज्य में पतले फैले हुए हैं।' आग में 900 से अधिक अग्निशामक लगे हैं, और अन्य राज्यों से सुदृढीकरण की उम्मीद है।
वैज्ञानिकों ने, यदि आप सोच रहे थे, पुष्टि की है कि मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन गर्म, शुष्क परिस्थितियों को अधिक संभावित बनाता है जो जंगल की आग का कारण बनती हैं। इसलिए जब हम इस विशेष आग को केवल फ़ारिनैकी के कथित माचिस की शरारतों पर दोष नहीं दे सकते, हम अपने जीवाश्म ईंधन की आदतों को किंडलिंग को बहुत तैयार करने के लिए धन्यवाद दे सकते हैं।