無所属のデイビッド・ポコック上院議員は、鉱山大手BHPがオーストラリアの旗艦気候政策を文字通り嘲笑しつつ、納税者負担のディーゼル税優遇で数億ドルを懐に入れていると非難した。この告発は、ガーディアンとABCが独占入手した内部文書に基づく。文書によれば、BHPは大規模な世界排出削減プロジェクトを中止し、ピルバラでの広範な再生可能エネルギー計画を延期し、ディーゼルを撒き散らすトラックや列車の電化を2040年代に先送りする戦略を取っていた。
これは、2023年時点の内部メモが「BHPの公約に沿った緊急の脱炭素化が、実質的に操業許可の基盤である」と認めていたにもかかわらずだ。どうやら、許可には但し書きが付いていたらしい。
分析によれば、BHPは昨年、超過排出に対してオーストラリアのセーフガード制度の下で900万ドル未満を支払った一方、燃料税控除で6億2200万ドルを受け取り、そのうち3億7900万ドルは西オーストラリアの鉄鉱山向けだった。その比率は税理士も顔を赤らめるものだ。「彼らは（ディーゼル税控除で受け取る額の）2％しか使っていない」とポコック氏は火曜日の上院見積もり委員会で述べた。「それはほとんどのオーストラリア人には冗談に聞こえるだろう。」
ティム・エアーズ大臣はセーフガード制度を擁護し、改革以降、排出量を550万トン削減したと述べた。ある当局者は、2つの数字を比較するのは「あまり意味がない」と主張した。おそらく、政策が馬鹿げているように見えるからだろう。
ポコック氏は納得しなかった。「政府は非常に野心的だと言っているが、BHPの内部文書では、彼らはセーフガード制度を嘲笑し、14年間は心配する必要がないと考えている。」
クリス・ボーエン環境大臣は、自身の期待を「極めて明確に」伝えたと述べたが、セーフガードには「ある程度の柔軟性」があると認めた。マデリン・キング資源大臣は懸念していないと述べ、BHPは「ただ仕事をしているだけだ」と語った。
無所属のケイト・チェイニー議員は、セーフガードの強化とディーゼル燃料税控除制度の改革を求めた。この制度は一部の産業にディーゼル1リットルあたり52.6セントの全額払い戻しを認めている。「BHPのような大規模資源企業は、オーストラリアの排出量の大部分を生み出している」と彼女は述べた。「強力な脱炭素化がなければ、オーストラリアは排出目標を達成できないだろう。」彼女は、現在の仕組みは「アクセルとブレーキを同時に踏んでいるようなものだ」と付け加えた。
労働党の草の根環境行動ネットワーク（Lean）は、最大手鉱山会社への払い戻しを5000万ドルに上限設定し、浮いた資金を電化に充てるよう求めている。270以上の地方労働党支部がこの動きを支持する決議を可決し、7月の労働党全国大会に提出される。しかし、ボーエン氏は即時の変更を軽視した。「つい数週間前に予算を組んだばかりで、その変更は行わないことに決めた。」
BHPは、2020年比で排出量を36％削減しており、2030年までに30％、2050年までにネットゼロを目指していると述べている。進捗が遅れているのはバッテリー式電気トラックが不足しているためだとしているが、競合のフォートスキューは技術は既に完成しており、数百台を発注している。BHPはおそらく、次の氷河期までには何とか間に合うだろう。