Il senatore indipendente David Pocock ha accusato il colosso minerario BHP di ridere letteralmente della politica climatica di punta dell'Australia, mentre incassa centinaia di milioni in sgravi fiscali sul diesel finanziati dai contribuenti. L'accusa arriva dopo che documenti trapelati - condivisi in esclusiva con The Guardian e ABC - hanno rivelato che BHP ha accantonato un importante progetto globale di riduzione delle emissioni, ritardato vasti piani per le energie rinnovabili nel Pilbara e strategizzato per spingere l'elettrificazione delle sue flotte di camion e treni a gasolio negli anni '40 del 2000.

Tutto ciò, nonostante memo interni già dal 2023 ammettessero che "la decarbonizzazione urgente in linea con gli impegni pubblici di BHP sostiene effettivamente [la sua] licenza di operare". A quanto pare, la licenza aveva un asterisco.

Le analisi mostrano che BHP ha pagato meno di 9 milioni di dollari nell'ambito del meccanismo di salvaguardia australiano lo scorso anno per le sue emissioni in eccesso - mentre intascava 622 milioni di dollari in crediti d'imposta sul carburante, inclusi 379 milioni specificamente per le sue miniere di minerale di ferro nell'Australia Occidentale. Un rapporto che farebbe arrossire un commercialista. "Stanno spendendo il 2% [di ciò che ricevono in crediti d'imposta sul diesel]", ha detto Pocock alle stime del Senato martedì. "Sembra uno scherzo per la maggior parte degli australiani".

Il ministro Tim Ayres ha difeso lo schema di salvaguardia, notando che ha tagliato le emissioni di 5,5 milioni di tonnellate dalle riforme. Un funzionario ha sostenuto che non aveva "molto senso" confrontare le due cifre - presumibilmente perché fa sembrare la politica ridicola.

Pocock non ci è cascato: "Abbiamo un governo che ci dice che è molto ambizioso... poi abbiamo documenti trapelati da BHP che internamente ridono del meccanismo di salvaguardia e non devono preoccuparsene per 14 anni".

Il ministro dell'Ambiente Chris Bowen ha detto di aver reso le sue aspettative "cristalline", ma ha ammesso che la salvaguardia fornisce "una certa flessibilità". Il ministro delle Risorse Madeleine King ha detto di non essere preoccupata - BHP stava solo "facendo il suo lavoro".

La deputata indipendente Kate Chaney ha chiesto di rafforzare la salvaguardia e riformare il regime di crediti d'imposta sul diesel, che concede ad alcune industrie un rimborso completo di 52,6 centesimi al litro di diesel. "Grandi aziende di risorse come BHP producono un'enorme fetta delle emissioni australiane", ha detto. "Senza una forte decarbonizzazione... l'Australia non sarà in grado di raggiungere i suoi obiettivi di emissioni". Ha aggiunto che l'attuale configurazione significa che "abbiamo il piede sul freno e sull'acceleratore allo stesso tempo".

La rete di azione ambientale di base del Labor (Lean) vuole che il rimborso sia limitato a 50 milioni di dollari per i minatori più grandi, liberando fondi per l'elettrificazione. Oltre 270 rami locali del ALP hanno approvato mozioni a sostegno della spinta, che si dirige alla conferenza nazionale del Labor a luglio. Bowen, tuttavia, ha ridimensionato i cambiamenti immediati: "Abbiamo appena avuto un bilancio un paio di settimane fa - abbiamo deciso di non fare quel cambiamento".

BHP, da parte sua, dice di tagliare le emissioni del 36% rispetto ai livelli del 2020, puntando al 30% entro il 2030 e allo zero netto entro il 2050. Accusa il rallentamento dei progressi alla mancanza di camion elettrici a batteria - anche se il concorrente Fortescue dice che la tecnologia è pronta e ne ha ordinati centinaia. BHP probabilmente ci arriverà alla fine, giusto in tempo per la prossima era glaciale.