コロラド川が忘れられた水たまりのように徐々に縮んでいくのを眺めてきた人なら誰も驚かないだろうが、アリゾナ州がネバダ州の法的闘争に正式に加わった。トランプ政権が提案する取水枠の削減に対抗するためだ。外交が失敗すれば、訴訟が次善の策——特に、過剰利用と気候変動でかつての面影を失った川が争点となればなおさらだ。

内務省はこの夏、川のその日の気分次第で、今後2年間に下流域州（アリゾナ、カリフォルニア、ネバダ）への供給水を制限で大幅に削減する可能性があると発表した。川の主要貯水池であるミード湖とパウエル湖は、過剰利用と気候変動のおかげで歴史的低水位にまで急落している。つまり、いつも通りの日常だ。

水路を共有する州々は行き詰まり、上流域州は下流の州が水不足の責任を負うべきであり、したがって最大の削減を受けるべきだと主張した。州々が合意の期限を何度も逃した後、連邦政府が介入した——合意できるのに、なぜ訴訟を選ばないのか？

迫り来る恐怖は、いわゆる「デッドプール」——貯水池の水位が下がりすぎて、水路が実質的に下流に流れなくなる地点だ。上流域州（ワイオミング、コロラド、ユタ、ニューメキシコ）は取水制限を免除され、この例外措置は下流域の指導者たちから厳しい非難を浴びている。「我々は砂に線を引いている」とアリゾナ州知事ケイティ・ホッブスは金曜日の声明で述べた。「連邦政府がアリゾナに負う水の供給について上流域に責任を負わせることを拒否し、下流域協定をはるかに超える厳しい削減を強制しようとしているため、私はネバダと共にこの法的措置を取る」。ちなみにこの協定は、アリゾナ、カリフォルニア、ネバダ間の2年間の自主的水保全協定だ——「自主的」と言えば訴訟のことだ。

アリゾナ州水利局長のトム・ブシャツケはさらに、「ネバダ訴訟への介入は、アリゾナがコロラド川の水に対する法的権利を保護しつつ、カリフォルニアとネバダとの協調的成果への道を維持するために現時点で必要だ」と付け加えた。つまり、訴えるが、協力もしたいということだ。内務省の報道官は共同訴訟に関するコメント要請にすぐには応じなかった——おそらく貯水池の水位を確認するのに忙しかったのだろう。