Num movimento que não surpreende absolutamente ninguém que tem observado o Rio Colorado encolher lentamente como uma poça esquecida, o Arizona juntou-se oficialmente à batalha legal de Nevada contra os cortes propostos pela administração Trump nas suas quotas de água. Porque quando a diplomacia falha, o litígio é a próxima melhor coisa - especialmente quando o que está em jogo é um rio que foi sobreutilizado e alterado pelo clima até se tornar uma sombra do que já foi.

O Departamento do Interior anunciou neste verão que restrições poderiam reduzir o abastecimento de água aos estados da bacia inferior - Arizona, Califórnia e Nevada - nos próximos dois anos, dependendo de como o rio estiver se sentindo naquele dia. Os principais reservatórios do rio, o Lago Mead e o Lago Powell, caíram para níveis historicamente baixos, graças ao uso excessivo e a um clima em mudança. Então, você sabe, tudo como de costume.

Os estados que compartilham o curso d'água estavam num impasse, com os estados da bacia superior argumentando que suas contrapartes a jusante eram responsáveis pelas escassezes e, portanto, deveriam enfrentar os maiores cortes. O governo federal interveio depois que os estados perderam vários prazos para um consenso - porque por que concordar quando você pode litigar?

O medo iminente é o chamado 'deadpool' - o ponto em que os níveis dos reservatórios caem tanto que o curso d'água efetivamente não consegue fluir rio abaixo. Os estados da bacia superior - Wyoming, Colorado, Utah e Novo México - foram poupados dos cortes de água, uma isenção que atraiu duras críticas dos líderes da bacia inferior. 'Estamos traçando uma linha na areia', disse a governadora do Arizona, Katie Hobbs, em um comunicado na sexta-feira. 'Estou tomando esta ação legal ao lado de Nevada porque o governo federal se recusa a responsabilizar a Bacia Superior pelas entregas de água que devem ao Arizona, e está ameaçando forçar cortes draconianos que vão muito além do Acordo da Bacia Inferior.' Esse acordo, aliás, é um pacto voluntário de conservação de água de dois anos entre Arizona, Califórnia e Nevada - porque nada diz 'voluntário' como um processo judicial.

Tom Buschatzke, diretor do departamento de água do Arizona, acrescentou que 'a intervenção no processo de Nevada é necessária neste momento para que o Arizona proteja seus direitos legais à água do Rio Colorado, preservando um caminho a seguir para alcançar um resultado colaborativo com a Califórnia e Nevada para proteger o sistema do Rio Colorado.' Em outras palavras: estamos processando, mas adoraríamos colaborar. Um porta-voz do Departamento do Interior não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o litígio conjunto - talvez estivessem ocupados verificando os níveis dos reservatórios.