In una mossa che non sorprende assolutamente nessuno che abbia osservato il fiume Colorado restringersi lentamente come una pozzanghera dimenticata, l'Arizona si è ufficialmente unita alla battaglia legale del Nevada contro i tagli proposti dall'amministrazione Trump alle loro quote d'acqua. Perché quando la diplomazia fallisce, il contenzioso è la cosa migliore che c'è - soprattutto quando in gioco c'è un fiume che è stato sovrasfruttato e trasformato dal cambiamento climatico in un'ombra di ciò che era un tempo.

Il Dipartimento degli Interni ha annunciato quest'estate che le restrizioni potrebbero ridurre l'acqua fornita agli stati del bacino inferiore - Arizona, California e Nevada - nei prossimi due anni, a seconda di come si sente il fiume quel giorno. I principali bacini artificiali del fiume, il Lago Mead e il Lago Powell, sono precipitati a livelli storicamente bassi, grazie al sovrasfruttamento e a un clima che cambia. Quindi, sapete, affari come al solito.

Gli stati che condividono il corso d'acqua erano in un vicolo cieco, con gli stati del bacino superiore che sostenevano che le loro controparti a valle fossero responsabili delle carenze e dovessero quindi affrontare i tagli maggiori. Il governo federale è intervenuto dopo che gli stati hanno mancato diverse scadenze per un consenso - perché mai accordarsi quando puoi litigare?

La paura incombente è il cosiddetto 'deadpool' - il punto in cui i livelli dei bacini scendono così tanto che il corso d'acqua non riesce più a scorrere a valle. Gli stati del bacino superiore - Wyoming, Colorado, Utah e New Mexico - sono stati risparmiati dai tagli idrici, un'esenzione che ha attirato aspre critiche dai leader del bacino inferiore. 'Stiamo tracciando una linea nella sabbia', ha dichiarato la governatrice dell'Arizona Katie Hobbs in una nota di venerdì. 'Sto intraprendendo questa azione legale insieme al Nevada perché il governo federale si rifiuta di ritenere il Bacino Superiore responsabile delle forniture d'acqua che deve all'Arizona, e minaccia di imporre tagli draconiani che vanno ben oltre l'Accordo del Bacino Inferiore.' Quell'accordo, tra l'altro, è un patto volontario biennale di conservazione dell'acqua tra Arizona, California e Nevada - perché nulla dice 'volontario' come una causa legale.

Tom Buschatzke, direttore del dipartimento dell'acqua dell'Arizona, ha aggiunto che 'l'intervento nella causa del Nevada è necessario in questo momento affinché l'Arizona protegga i propri diritti legali sull'acqua del fiume Colorado, preservando al contempo un percorso verso un risultato collaborativo con California e Nevada per proteggere il sistema del fiume Colorado.' In altre parole: stiamo facendo causa, ma ci piacerebbe collaborare. Un portavoce del Dipartimento degli Interni non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sul contenzioso congiunto - forse erano impegnati a controllare i livelli dei bacini.