أريزونا ونيفادا تقاضيان بسبب تخفيضات نهر كولورادو، لأن لا شيء يعبر عن 'حقوق المياه' مثل قاعة المحكمة

في خطوة لا تفاجئ على الإطلاق أي شخص كان يراقب نهر كولورادو وهو يتقلص ببطء مثل بركة منسية، انضمت أريزونا رسميًا إلى المعركة القانونية التي تخوضها نيفادا ضد التخفيضات المقترحة من إدارة ترامب لحصصهما من المياه. لأنه عندما تفشل الدبلوماسية، يكون التقاضي هو الخيار التالي الأفضل - خاصة عندما يكون الرهان نهرًا أُفرط في استخدامه وتغير مناخه حتى أصبح ظلًا لسابق عهده.

أعلنت وزارة الداخلية هذا الصيف أن القيود قد تقلص المياه الموردة لولايات الحوض السفلي - أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا - على مدى العامين المقبلين، اعتمادًا على مزاج النهر في ذلك اليوم. لقد انخفضت خزانات النهر الرئيسية، بحيرة ميد وبحيرة باول، إلى مستويات منخفضة تاريخيًا، بفضل الإفراط في الاستخدام وتغير المناخ. لذا، كما تعلمون، العمل كالمعتاد.

كانت الولايات المتشاركة في المجرى المائي في طريق مسدود، حيث جادلت ولايات الحوض العلوي بأن نظيراتها في المصب هي المسؤولة عن النقص وبالتالي يجب أن تواجه أكبر التخفيضات. تدخلت الحكومة الفيدرالية بعد أن فوتت الولايات عدة مواعيد نهائية للتوصل إلى توافق - لأنه لماذا تتفق عندما يمكنك التقاضي؟

الخوف looming هو ما يسمى 'بركة الموت' - النقطة التي تنخفض فيها مستويات الخزان إلى حد كبير لدرجة أن المجرى المائي لا يستطيع فعليًا التدفق إلى المصب. تم استثناء ولايات الحوض العلوي - وايومنغ وكولورادو ويوتا ونيومكسيكو - من تخفيضات المياه، وهو استثناء أثار انتقادات حادة من قادة الحوض السفلي. وقالت حاكمة أريزونا كاتي هوبز في بيان يوم الجمعة: 'نرسم خطًا في الرمال. أتخذ هذا الإجراء القانوني إلى جانب نيفادا لأن الحكومة الفيدرالية ترفض محاسبة الحوض العلوي على عمليات تسليم المياه التي تدين بها لأريزونا، وتهدد بفرض تخفيضات قاسية تتجاوز بكثير اتفاقية الحوض السفلي.' تلك الاتفاقية، بالمناسبة، هي ميثاق حفظ مياه طوعي لمدة عامين بين أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا - لأنه لا شيء يعبر عن 'الطوعية' مثل دعوى قضائية.

وأضاف توم بوشاتزكي، مدير إدارة المياه في أريزونا، أن 'التدخل في دعوى نيفادا ضروري في هذا الوقت لكي تحمي أريزونا حقوقها القانونية في مياه نهر كولورادو مع الحفاظ على طريق للمضي قدمًا نحو تحقيق نتيجة تعاونية مع كاليفورنيا ونيفادا لحماية نظام نهر كولورادو.' بعبارة أخرى: نحن نقاضي، لكننا نحب التعاون. لم يستجب المتحدث باسم وزارة الداخلية على الفور لطلب التعليق على التقاضي المشترك - ربما كانوا مشغولين بفحص مستويات الخزان.