In einem Schritt, der absolut niemanden überrascht, der den Colorado River langsam wie eine vergessene Pfütze schrumpfen sah, hat sich Arizona offiziell Nevadas Rechtsstreit gegen die von der Trump-Regierung vorgeschlagenen Kürzungen ihrer Wasseranteile angeschlossen. Denn wenn Diplomatie versagt, ist der Rechtsweg das nächstbeste Mittel – besonders wenn es um einen Fluss geht, der übernutzt und durch den Klimawandel zu einem Schatten seiner selbst geworden ist.

Das Innenministerium kündigte in diesem Sommer an, dass Beschränkungen die Wasserversorgung der unteren Beckenstaaten – Arizona, Kalifornien und Nevada – in den nächsten zwei Jahren drastisch kürzen könnten, je nachdem, wie der Fluss sich an diesem Tag fühlt. Die großen Stauseen des Flusses, Lake Mead und Lake Powell, sind aufgrund von Übernutzung und einem sich verändernden Klima auf historische Tiefststände gefallen. Also, Sie wissen schon, business as usual.

Die Staaten, die sich den Wasserweg teilen, steckten in einer Sackgasse, wobei die oberen Beckenstaaten argumentierten, dass ihre stromabwärts gelegenen Gegenstücke für die Engpässe verantwortlich seien und daher die größten Kürzungen hinnehmen müssten. Die Bundesregierung schritt ein, nachdem die Staaten mehrere Fristen für einen Konsens verpasst hatten – denn warum zustimmen, wenn man prozessieren kann?

Die drohende Angst ist der sogenannte „Deadpool“ – der Punkt, an dem die Pegel der Stauseen so weit sinken, dass der Wasserweg effektiv nicht mehr stromabwärts fließen kann. Die oberen Beckenstaaten – Wyoming, Colorado, Utah und New Mexico – blieben von den Wasserkürzungen verschont, eine Ausnahme, die scharfe Kritik von den Führern des unteren Beckens hervorgerufen hat. „Wir ziehen eine Linie in den Sand“, sagte Arizonas Gouverneurin Katie Hobbs in einer Erklärung am Freitag. „Ich ergreife diese rechtlichen Schritte zusammen mit Nevada, weil die Bundesregierung sich weigert, das obere Becken für die Wasserlieferungen zur Verantwortung zu ziehen, die es Arizona schuldet, und droht, drakonische Kürzungen zu erzwingen, die weit über die Vereinbarung des unteren Beckens hinausgehen.“ Diese Vereinbarung ist übrigens ein zweijähriger freiwilliger Wassersparpakt zwischen Arizona, Kalifornien und Nevada – denn nichts sagt „freiwillig“ wie eine Klage.

Tom Buschatzke, Direktor von Arizonas Wasserbehörde, fügte hinzu, dass „eine Intervention in der Klage Nevadas zu diesem Zeitpunkt notwendig ist, damit Arizona seine gesetzlichen Rechte am Wasser des Colorado River schützen kann, während ein Weg zu einem gemeinsamen Ergebnis mit Kalifornien und Nevada offen bleibt, um das System des Colorado River zu schützen.“ Mit anderen Worten: Wir klagen, aber wir würden gerne zusammenarbeiten. Ein Sprecher des Innenministeriums reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu der gemeinsamen Klage – vielleicht war er damit beschäftigt, die Pegel der Stauseen zu überprüfen.