2025年8月9日の夕方、ハンゼ・エクスプローラー号の乗客たちはサウス・ソーヤー氷河での自撮り＆ビデオ撮影セッションを終え、船はフィヨルドを下って戻っていった。12時間後、隣の山がフィヨルドに崩れ落ちることを決意し、記録上2番目に高い津波を発生させた。何も知らない観光客たちは、崩壊寸前の風景の中を航海し、崩壊する前に立ち去る幸運に恵まれたのだった。

アラスカ地震センターの研究者たち（そのうちの一人はアラスカ州の地震学者を務めている）は、新しい研究で、地滑りが水と瓦礫をフィヨルドの反対側の山腹に1,580フィート（481メートル）まで押し上げたことを詳述している。これは台北101の最上階よりも高い。水はその後トレイシー・アームを下り続け、フィヨルドの壁を裸の岩まで剥ぎ取った。それはどんよりとした日の午前5時過ぎで、幸いなことに近くに船はなかった。それ以来数ヶ月の間に、いくつかのクルーズラインがトレイシー・アームを避け始めている。しかし、このすべてを引き起こした条件は、その一つのフィヨルドに限ったことでは全くない。

地滑りはアラスカの沿岸山脈では一般的で、急速な構造隆起と長期的な氷の損失が、降水と動く氷河の侵食力と出会う場所である。しかし、興味深いパターンが現れている。複数の大規模な地滑りが、まさに後退する氷河の末端で発生しているのだ。メカニズムはまだよく理解されていないが、これらの山は氷が消えると不安定になるようだ。何百万トンもの岩が水に衝突すると、その運動量は津波の波になる。

同じ現象がアラスカからグリーンランド、ノルウェーに至るまで展開されており、時には致命的な結果を伴う。北極圏の国々は今、この危険と格闘しており、選択肢は魅力的ではない。広大な海岸線を避けるか、よく理解されていないリスクと共存するかだ。著者らは、警報システムには明らかな役割があると主張するが、それは科学者が地滑りがどこでいつ発生しそうかをより正確に予測できるようになった場合に限られる。

トレイシー・アームの出来事は強力なケーススタディである。地滑りは8月に発生し、暖かい海水とより重い降水が氷河の後退と斜面の崩壊の両方を促進する。滑落地域の下の氷河は急速な氷山分離を経験し、前の2ヶ月間で3分の1マイル以上後退していた。大雨が降り続き、山の亀裂に入り込み、亀裂内の水圧を高めることで崩壊に近づけていた。最も挑発的なのは、崩壊の数日前に滑落地域から数千の小さな地震性微動が発せられていたことだ。

研究者らによると、その兆候の組み合わせは、監視プログラムが存在していれば、少なくとも崩壊の1日前に、近くの船や津波によって害を受ける可能性のある家や企業に段階的な警報を発することを正当化しただろう。段階的な警報は、テロや原子力発電所の安全から雪崩や火山の不安定さに至るまで、すでに使用されている。それらはリスクを除去しないが、危険と共存することを容易にする。雪崩は依然として人々を殺すが、警報システムは多くの人にとって冬のバックカントリートラベルをより安全にしている。

著者らは、2025年8月初旬の天候と急速な氷河の後退は、黄・橙・赤のスケールで「黄色」警報を発するのに十分であった可能性が高く、一般的な地域で危険が一時的に高まる可能性があることを人々に通知すると考えている。地滑りの数時間前、地震イベントの指数関数的な増加と、地震性微動への特徴的な移行（地震エネルギーの連続的な「ハム音」）は、即時の懸念を示す「オレンジ」警報を正当化した。おそらく、その兆候はボートや船がフィヨルドから離れることを推奨することを正当化した。

この研究はまた、一度大規模な地滑りが始まると、それが数分以内に検出され測定できることを示している。周囲の地震波は、地滑りの大まかな規模と、それが開けた水域の近くで発生したかどうかを示すことができる。これを迅速に伝達できる監視プログラムは、赤警報（進行中のイベント）を発することができる。NOAAの...