9 अगस्त 2025 की शाम, हान्से एक्सप्लोरर पर सवार यात्रियों ने साउथ सॉयर ग्लेशियर पर अपना सेल्फी-और-वीडियो सत्र समाप्त किया और जहाज फियोर्ड से वापस नीचे चला गया। बारह घंटे बाद, बगल का एक पहाड़ फियोर्ड में गिरने का फैसला किया, जिससे रिकॉर्ड इतिहास में दूसरी सबसे ऊँची सुनामी उत्पन्न हुई। पर्यटक, आनंदपूर्वक अनजान, एक ऐसे परिदृश्य से गुजर चुके थे जो विफलता के कगार पर था - और वे इतने भाग्यशाली थे कि विफल होने से पहले निकल गए।

अलास्का भूकंप केंद्र के शोधकर्ता - जिनमें से एक अलास्का के राज्य भूकंपविज्ञानी के रूप में कार्य करते हैं - एक नए अध्ययन में विस्तार से बताते हैं कि कैसे भूस्खलन ने पानी और मलबे को फियोर्ड के विपरीत दिशा में 1,580 फीट (481 मीटर) ऊपर भेजा। यह ताइपे 101 की शीर्ष मंजिल से भी ऊँचा है। पानी फिर ट्रेसी आर्म से नीचे बहता रहा, फियोर्ड की दीवारों को नंगे चट्टान तक उजाड़ दिया। यह एक निराशाजनक दिन में सुबह 5 बजे के ठीक बाद था, और सौभाग्य से, कोई जहाज आसपास नहीं था। उसके बाद के महीनों में, कुछ क्रूज लाइनों ने ट्रेसी आर्म से बचना शुरू कर दिया है। हालाँकि, जिन परिस्थितियों ने यह सब किया, वे उस एक फियोर्ड के लिए दूर से भी अद्वितीय नहीं हैं।

भूस्खलन अलास्का के तटीय पहाड़ों में आम हैं, जहाँ तीव्र टेक्टोनिक उत्थान और दीर्घकालिक बर्फ हानि वर्षा और चलती ग्लेशियरों की अपरदन शक्तियों से मिलती है। लेकिन एक जिज्ञासु पैटर्न उभरा है: कई प्रमुख भूस्खलन ठीक एक पीछे हटने वाले ग्लेशियर के टर्मिनस पर हुए हैं। यांत्रिकी अभी भी खराब समझी जाती है, लेकिन ये पहाड़ बर्फ गायब होने पर अस्थिर होते दिखते हैं। जब लाखों टन चट्टान पानी से टकराती है, तो गति सुनामी तरंगों में बदल जाती है।

यही घटना अलास्का से ग्रीनलैंड और नॉर्वे तक सामने आ रही है, कभी-कभी घातक परिणामों के साथ। आर्कटिक देश अब खतरे से जूझ रहे हैं, और विकल्प आकर्षक नहीं हैं: तटरेखा के विशाल हिस्सों से बचें, या खराब समझे जाने वाले जोखिम के साथ रहें। लेखकों का तर्क है कि अलर्ट सिस्टम की स्पष्ट भूमिका है - लेकिन केवल तभी जब वैज्ञानिक यह अनुमान लगाने में बेहतर हों कि भूस्खलन कहाँ और कब होने की संभावना है।

ट्रेसी आर्म घटना एक शक्तिशाली केस स्टडी है। भूस्खलन अगस्त में हुआ, जब गर्म समुद्री जल और भारी वर्षा दोनों ग्लेशियर पीछे हटने और ढलान विफलता के पक्ष में होती हैं। स्लाइड क्षेत्र के नीचे के ग्लेशियर ने तीव्र कैल्विंग का अनुभव किया था और पिछले दो महीनों में एक तिहाई मील से अधिक पीछे हट गया था। भारी बारिश हो रही थी, पहाड़ में दरारों में प्रवेश कर रही थी और दरारों में पानी का दबाव बढ़ाकर उन्हें विफलता के करीब धकेल रही थी। सबसे उत्तेजक: पतन से पहले के दिनों में स्लाइड क्षेत्र से हजारों छोटे भूकंपीय कंपन निकले थे।

शोधकर्ताओं के अनुसार, संकेतों का वह संयोजन आसपास के किसी भी जहाज और उन घरों और व्यवसायों के लिए प्रगतिशील अलर्ट को उचित ठहराता, जिन्हें सुनामी से नुकसान हो सकता था - विफलता से कम से कम एक दिन पहले - यदि कोई निगरानी कार्यक्रम मौजूद होता। बढ़ते अलर्ट पहले से ही आतंकवाद और परमाणु संयंत्र सुरक्षा से लेकर हिमस्खलन और ज्वालामुखीय अशांति तक हर चीज के लिए उपयोग किए जाते हैं। वे जोखिम को दूर नहीं करते हैं, लेकिन वे खतरों के साथ सह-अस्तित्व को आसान बनाते हैं। हिमस्खलन अभी भी लोगों को मारते हैं, फिर भी अलर्ट सिस्टम ने कई लोगों के लिए सर्दियों के बैककंट्री यात्रा को सुरक्षित बना दिया है।

लेखकों का मानना है कि अगस्त 2025 की शुरुआत में मौसम और तीव्र ग्लेशियर पीछे हटना पीले-नारंगी-लाल पैमाने पर "पीला" अलर्ट जारी करने के लिए पर्याप्त था, जो लोगों को सूचित करता कि एक सामान्य क्षेत्र में खतरा अस्थायी रूप से बढ़ा हो सकता है। भूस्खलन से पहले के घंटों में, भूकंपीय घटनाओं में एक घातीय वृद्धि और भूकंपीय कंपन में विशिष्ट संक्रमण - भूकंपीय ऊर्जा की एक निरंतर "गुनगुनाहट" - ने तत्काल चिंता का संकेत देते हुए "नारंगी" अलर्ट को उचित ठहराया। निश्चित रूप से, संकेतों ने नावों और जहाजों को फियोर्ड से बाहर रहने की सिफारिश करने को उचित ठहराया।

शोध यह भी दर्शाता है कि एक बार बड़ा भूस्खलन शुरू होने के बाद, इसे कुछ ही मिनटों में पता लगाया और मापा जा सकता है। आसपास के क्षेत्र में भूकंपीय तरंगें भूस्खलन के मोटे आकार और क्या यह खुले पानी के पास हुआ, इसका संकेत दे सकती हैं। एक निगरानी कार्यक्रम जो इतनी जल्दी संवाद कर सके, लाल अलर्ट जारी कर सकता है - एक घटना प्रगति पर है। NOAA का टी