रिपोर्ट पुष्टि करती है कि बच्चे को भरोसेमंद मानने से पहले वयस्कों की हिंसक पृष्ठभूमि जाँचना वैकल्पिक है

उत्तरी क्षेत्र (नॉर्दर्न टेरिटरी) के बाल संरक्षण क्षेत्र पर एक बेहद कड़ी रिपोर्ट ने उन विफलताओं को उजागर किया है जिन्हें अधिकारी "चौंकाने वाली" और "हृदयविदारक" कह रहे हैं, जो पाँच वर्षीय वार्लपिरी बालिका कुमंजयी लिटिल बेबी की कथित हत्या तक ले गईं - ऐसी विफलताएँ जिनमें यह क्रांतिकारी विचार भी शामिल है कि शायद किसी को यह जाँच लेना चाहिए था कि जिन वयस्कों को उसकी देखभाल सौंपी गई थी, उनका आपराधिक इतिहास तो नहीं है।

लिटिल बेबी अप्रैल में मृत पाई गईं, कथित तौर पर ऐलिस स्प्रिंग्स के एक टाउन कैंप से अपहरण किए जाने के पाँच दिन बाद। पुलिस ने 47 वर्षीय जेफरसन लुईस पर हत्या का आरोप लगाया, जो न तो बच्ची के परिवार का सदस्य था और न ही उसकी माँ से परिचित था। उसे न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया है और उसने अभी तक कोई दोषस्वीकार नहीं किया है।

बच्चों और परिवारों की मंत्री रोबिन कैहिल ने मंगलवार को उत्तरी क्षेत्र की संसद में यह रिपोर्ट पेश की। उत्तरी क्षेत्र सरकार ने बच्ची की मौत के बाद इस स्वतंत्र समीक्षा का आदेश दिया था, जिसे पूर्व न्यू साउथ वेल्स पुलिस आयुक्त करेन वेब और वरिष्ठ लोक सेवक ग्रेग शानाहन ने अंजाम दिया।

कैहिल ने कहा कि रिपोर्ट पुलिस और विभाग के साथ काम करने के तरीके में एक "बार-बार दोहराया जाने वाला पैटर्न" दिखाती है, जिसने बच्चों को बिना आपराधिक पृष्ठभूमि जाँच के वयस्कों की देखभाल में रखने की अनुमति दी। उन्होंने संसद में कहा, "[वहाँ] कानून की विभाग से जो अपेक्षाएँ थीं और कानून को कैसे लागू किया गया, के बीच गंभीर खाई थी।" "नीति में, प्रक्रिया में, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, बच्चों के लिए जोखिम का आकलन कैसे किया जा रहा था, उसमें खाई थी।"

कैहिल ने जो विवरण प्रस्तुत किए, वे वाकई गंभीर हैं। कुमंजयी लिटिल बेबी का परिवार विभाग को उसके जन्म से पहले से ज्ञात था। उसकी माँ के साथ गर्भावस्था के दौरान कम से कम दो बार हमला किया गया। जब बच्ची 17 सप्ताह की थी, तो एक सुरक्षा योजना बनाई गई जो परिवार के नेटवर्क के वयस्कों पर निर्भर थी ताकि उसे सुरक्षित रखा जा सके। समीक्षा में इस बात का कोई सबूत नहीं मिला कि उनमें से किसी की भी पुलिस या पृष्ठभूमि जाँच की गई थी।

बाद में यह स्थापित हुआ कि उनमें से एक वयस्क का लंबा और हिंसक आपराधिक इतिहास था - जिसमें जान से मारने की धमकी के पाँच मामले शामिल थे। कैहिल ने कहा, "ये वे वयस्क थे जिन पर एक बच्चे को सुरक्षित रखने का भरोसा किया गया था।" "भला यह कैसे मानक प्रथा नहीं हो सकती कि यह जाँचना भी ज़रूरी न समझा जाए कि वे बच्चों के आसपास सुरक्षित हैं या नहीं।"

उत्तरी क्षेत्र सरकार ने रिपोर्ट की सभी 45 सिफारिशें स्वीकार कर ली हैं, जो कम से कम एक शुरुआत तो है।

जुलाई में जारी अंतरिम रिपोर्ट में कहा गया था कि "समीक्षा दल डीसीएफ [बच्चों और परिवारों के विभाग] को भेजे गए मामलों और केएलबी [कुमंजयी लिटिल बेबी] के अपहरण की परिस्थितियों के बीच कोई संबंध स्थापित नहीं कर सका।" इसमें उल्लेख किया गया था कि बच्ची की माँ घरेलू और पारिवारिक हिंसा की शिकार रही थी, लेकिन "घरेलू और पारिवारिक हिंसा के बार-बार संकेतों के बावजूद, हिंसा के संचयी प्रभाव और बच्चे की सुरक्षा के लिए उसके निहितार्थों को पर्याप्त रूप से नहीं पहचाना गया, और सुरक्षात्मक उपाय समय पर नहीं किए गए।"

दूसरे शब्दों में: चेतावनी के संकेत बार-बार मौजूद थे, और जिस प्रणाली को बच्चे की रक्षा करनी थी, उसने उन पर कार्रवाई नहीं की। रिपोर्ट इसे खाई कहती है। बाकी हम इसे कुछ और सीधे-सपाट शब्दों में कह सकते हैं।