Bericht bestätigt: Zu prüfen, ob Erwachsene gewalttätig sind, bevor man ihnen ein Baby anvertraut, ist anscheinend optional

Ein vernichtender Bericht über den Kinderschutzsektor des Northern Territory hat Versäumnisse dargelegt, die von Beamten als „erschütternd“ und „herzzerreißend“ bezeichnet werden – Versäumnisse, die zum mutmaßlichen Mord an der fünfjährigen Warlpiri-Girl Kumanjayi Little Baby führten. Darunter fällt auch die radikale Vorstellung, dass man vielleicht hätte prüfen sollen, ob die Erwachsenen, denen ihre Obhut anvertraut wurde, eine kriminelle Vorgeschichte haben.

Little Baby wurde im April tot aufgefunden, fünf Tage nachdem sie angeblich aus einem Stadtrandlager in Alice Springs entführt worden war. Die Polizei beschuldigte Jefferson Lewis, einen 47-jährigen Mann, der weder mit der Familie des Kindes verwandt noch der Mutter bekannt war, des Mordes. Er befindet sich in Untersuchungshaft und hat noch keine Erklärung abgegeben.

Die Ministerin für Kinder und Familien, Robyn Cahill, legte den Bericht am Dienstag im Parlament des Northern Territory vor. Die Regierung des Northern Territory hatte die unabhängige Überprüfung – durchgeführt von der ehemaligen Polizeichefin von New South Wales, Karen Webb, und dem leitenden Beamten Greg Shanahan – nach dem Tod des Kindes in Auftrag gegeben.

Cahill sagte, der Bericht zeige ein „wiederkehrendes Muster“ in der Zusammenarbeit von Polizei und Ministerium, das es ermöglichte, Kinder in die Obhut von Erwachsenen zu geben, ohne deren kriminellen Hintergrund zu prüfen. „Es gab gravierende Lücken zwischen dem, was das Gesetz vom Ministerium verlangte, und der Art und Weise, wie das Gesetz angewendet wurde“, sagte sie vor dem Parlament. „Lücken in der Politik, in den Verfahren und – am kritischsten – Lücken bei der Bewertung der Gefährdung von Kindern.“

Die Details, die Cahill darlegte, sind düster. Die Familie von Kumanjayi Little Baby war dem Ministerium bereits vor ihrer Geburt bekannt. Ihre Mutter wurde mindestens zweimal tätlich angegriffen, während sie mit ihr schwanger war. Als das Kind 17 Wochen alt war, wurde ein Sicherheitsplan aufgestellt, der auf Erwachsenen aus dem Netzwerk der Familie beruhte, um es zu schützen. Die Überprüfung ergab keine Hinweise darauf, dass bei einem von ihnen polizeiliche oder Hintergrundüberprüfungen durchgeführt wurden.

Später stellte sich heraus, dass einer dieser Erwachsenen eine lange und gewalttätige kriminelle Vorgeschichte hatte – darunter fünf Fälle von Drohungen mit Tötung. „Das waren die Erwachsenen, denen man vertraute, ein Baby zu schützen“, sagte Cahill. „Wie kann etwas so Grundlegendes wie die Prüfung, ob sie sicher im Umgang mit Kindern sind, nicht Standardpraxis sein?“

Die Regierung des Northern Territory hat alle 45 Empfehlungen des Berichts angenommen, was zumindest ein Anfang ist.

Der im Juli veröffentlichte Zwischenbericht stellte fest, dass „das Überprüfungsteam keinen Zusammenhang zwischen den an das DCF [Department of Children and Families] verwiesenen Angelegenheiten und den Umständen, die zur Entführung von KLB [Kumanjayi Little Baby] führten, herstellen konnte“. Er merkte an, dass die Mutter des Kindes Opfer häuslicher und familiärer Gewalt gewesen sei, aber dass „trotz wiederholter Hinweise auf häusliche und familiäre Gewalt die kumulative Wirkung der Gewalt und ihre Auswirkungen auf die Sicherheit des Kindes nicht ausreichend erkannt und Schutzmaßnahmen nicht rechtzeitig ergriffen wurden“.

Mit anderen Worten: Die Warnsignale waren wiederholt vorhanden, und das System, das mit dem Schutz eines Kindes beauftragt war, handelte nicht danach. Der Bericht nennt es eine Lücke. Der Rest von uns würde es vielleicht deutlicher ausdrücken.