ノーザンテリトリーの児童保護部門に関する痛烈な報告書が、当局が「直面している」と「心痛む」と呼ぶ失敗を明らかにした。5歳のワルピリ族の少女クマンジャイ・リトル・ベイビーちゃんの殺害容疑に至るまでの失敗であり、その中には、彼女の養育を任された大人に犯罪歴がないかどうかを確認すべきだったのではないかという過激な発想も含まれている。

リトル・ベイビーちゃんは4月、アリススプリングスのタウンキャンプから誘拐されたとされる5日後に遺体で発見された。警察は、児童の家族の一員でもなく、母親の知人でもない47歳の男ジェファーソン・ルイスを殺人罪で起訴した。彼は拘留中で、まだ答弁していない。

児童・家族大臣のロビン・ケイヒルは火曜日、報告書をNT議会に提出した。NT政府は児童の死後、元ニューサウスウェールズ州警察長官カレン・ウェッブと上級公務員グレッグ・シャナハンによる独立レビューを委託した。

ケイヒルは、報告書が警察と部門の連携の仕方に「繰り返されるパターン」を示しており、それによって児童が犯罪歴の確認なしに大人の養育に委ねられることが可能になったと述べた。「法律が部門に求めていることと、法律が実際に適用された方法との間に深刻なギャップがあった」と議会で語った。「政策、プロセス、そして最も重大なことに、児童へのリスクがどのように評価されていたかというギャップです。」

ケイヒルが明らかにした詳細は厳しいものだ。クマンジャイ・リトル・ベイビーちゃんの家族は、彼女が生まれる前から部門に知られていた。母親は彼女を妊娠中に少なくとも2回暴行を受けた。児童が17週齢のとき、家族のネットワークの大人たちに彼女の安全を保たせる安全計画が策定された。レビューは、彼らの誰に対しても警察や身元調査が行われた証拠を発見しなかった。

後に、その大人の一人に長く暴力的な犯罪歴があり、殺害脅迫罪5件を含むことが判明した。「これらは赤ちゃんの安全を守るために信頼された大人たちだった」とケイヒルは言う。「彼らが子供の周りにいて安全かどうかを確認するような基本的なことが、なぜ標準的な慣行にならないのか。」

NT政府は報告書の45の勧告すべてを受け入れた。少なくともそれは出発点だ。

7月に公表された中間報告書は、「レビューチームはDCF[児童・家族省]に照会された事項とKLB[クマンジャイ・リトル・ベイビー]の誘拐に至る状況との間の関連性を引き出すことができなかった」と述べた。児童の母親が家庭内暴力と家族暴力の被害者であったことを指摘したが、「家庭内暴力と家族暴力の繰り返しの指標にもかかわらず、暴力の累積的影響と児童の安全への影響が適切に認識されず、保護的対応がタイムリーに追求されなかった」と述べた。

言い換えれば、警告の兆候は繰り返しあったのに、児童を守る任務を負ったシステムはそれに行動を起こさなかった。報告書はそれをギャップと呼ぶ。私たちのほとんどは、もっと率直に別の言葉で呼ぶだろう。