Разгромный отчёт о секторе защиты детей Северной территории выявил то, что чиновники называют «шокирующими» и «душераздирающими» провалами, приведшими к предполагаемому убийству пятилетней девочки из народа варлпири Куманджайи Литл Бэйби — провалами, включающими радикальную идею о том, что, возможно, стоило бы проверить, есть ли у взрослых, которым доверили заботу о ней, криминальное прошлое.

Литл Бэйби была найдена мёртвой в апреле, через пять дней после того, как её якобы похитили из городского лагеря в Алис-Спрингс. Полиция предъявила обвинение в убийстве Джефферсону Льюису, 47-летнему мужчине, который не был членом семьи ребёнка и не был знаком с её матерью. Он заключён под стражу, и ему ещё предстоит сделать заявление о признании вины.

Министр по делам детей и семей Робин Кэхилл представила отчёт в парламенте Северной территории во вторник. Правительство Северной территории заказало независимую проверку — проведённую бывшим комиссаром полиции Нового Южного Уэльса Карен Уэбб и высокопоставленным государственным служащим Грегом Шэнаханом — после смерти ребёнка.

Кэхилл сказала, что отчёт показал «повторяющуюся схему» в том, как полиция работала вместе с департаментом, что позволяло передавать детей на попечение взрослых без проверки криминального прошлого. «[Были] серьёзные пробелы между тем, что закон требовал от департамента, и тем, как закон применялся», — сказала она парламенту. «Пробелы в политике, в процессе и, что наиболее критично, пробелы в том, как оценивался риск для детей».

Детали, как их изложила Кэхилл, мрачны. Семья Куманджайи Литл Бэйби была известна департаменту ещё до её рождения. Её мать подвергалась нападениям как минимум дважды во время беременности. Когда ребёнку было 17 недель, был принят план безопасности, который полагался на взрослых из семейного окружения для обеспечения её безопасности. Проверка не нашла доказательств того, что полиция или проверки биографии проводились в отношении кого-либо из них.

Позже было установлено, что у одного из этих взрослых было долгое и насильственное криминальное прошлое — включая пять обвинений в угрозе убийством. «Это были взрослые, которым доверили обеспечить безопасность ребёнка», — сказала Кэхилл. «Как может такая базовая вещь, как проверка того, безопасно ли находиться рядом с детьми, не быть стандартной практикой?»

Правительство Северной территории приняло все 45 рекомендаций отчёта, что, по крайней мере, является началом.

В промежуточном отчёте, опубликованном в июле, говорилось, что «команда проверки не смогла установить связь между вопросами, переданными в DCF [Департамент по делам детей и семей], и обстоятельствами, приведшими к похищению KLB [Куманджайи Литл Бэйби]». В нём отмечалось, что мать ребёнка была жертвой домашнего и семейного насилия, но что «несмотря на повторяющиеся признаки домашнего и семейного насилия, совокупное воздействие насилия и его последствия для безопасности ребёнка не были адекватно признаны, и защитные меры не были приняты своевременно».

Иными словами: предупреждающие знаки были, неоднократно, и система, tasked с защитой ребёнка, не отреагировала на них. Отчёт называет это пробелом. Остальные из нас могли бы назвать это более прямо.