Druzgocący raport na temat sektora ochrony dzieci w Terytorium Północnym ujawnił to, co urzędnicy nazywają „wstrząsającymi” i „rozdzierającymi serce” zaniedbaniami, które doprowadziły do domniemanego morderstwa pięcioletniej dziewczynki Warlpiri, Kumanjayi Little Baby – zaniedbaniami, które obejmują radykalną koncepcję, że może ktoś powinien był sprawdzić, czy dorośli, którym powierzono jej opiekę, mieli kryminalną przeszłość.

Little Baby została znaleziona martwa w kwietniu, pięć dni po tym, jak została rzekomo uprowadzona z obozu miejskiego w Alice Springs. Policja oskarżyła o morderstwo Jeffersona Lewisa, 47-letniego mężczyznę, który nie był członkiem rodziny dziecka ani nie był znany jej matce. Został aresztowany i jeszcze nie złożył wyjaśnień.

Minister ds. dzieci i rodzin, Robyn Cahill, przedstawiła raport w parlamencie NT we wtorek. Rząd NT zlecił niezależny przegląd – przeprowadzony przez byłą komisarz policji Nowej Południowej Walii Karen Webb i wysokiego urzędnika publicznego Grega Shanahana – po śmierci dziecka.

Cahill powiedziała, że raport pokazał „powtarzający się wzorzec” w sposobie pracy policji z departamentem, który pozwalał na umieszczanie dzieci pod opieką dorosłych bez sprawdzenia przeszłości kryminalnej. „[Istniały] poważne luki między tym, czego prawo wymagało od departamentu, a tym, jak prawo było stosowane” – powiedziała parlamentowi. „Luki w polityce, w procesie, a co najważniejsze, luki w sposobie oceny ryzyka dla dzieci”.

Szczegóły, które Cahill przedstawiła, są ponure. Rodzina Kumanjayi Little Baby była znana departamentowi przed jej narodzinami. Jej matka została co najmniej dwukrotnie zaatakowana w czasie ciąży. Gdy dziecko miało 17 tygodni, wprowadzono plan bezpieczeństwa, który opierał się na dorosłych z sieci rodziny, aby zapewnić jej bezpieczeństwo. Przegląd nie znalazł dowodów na to, że przeprowadzono jakiekolwiek sprawdzenia policyjne lub weryfikację przeszłości któregokolwiek z nich.

Później ustalono, że jeden z tych dorosłych miał długą i brutalną historię kryminalną – w tym pięć zarzutów gróźb zabójstwa. „To byli dorośli, którym zaufano, że zapewnią bezpieczeństwo dziecku” – powiedziała Cahill. „Jak coś tak podstawowego, jak sprawdzenie, czy można ich bezpiecznie dopuścić do dzieci, nie może być standardową praktyką?”.

Rząd NT zaakceptował wszystkie 45 zaleceń zawartych w raporcie, co jest przynajmniej początkiem.

Raport tymczasowy, opublikowany w lipcu, stwierdzał, że „zespół przeglądowy nie był w stanie powiązać spraw skierowanych do DCF [Departamentu Dzieci i Rodzin] z okolicznościami prowadzącymi do uprowadzenia KLB [Kumanjayi Little Baby]”. Zauważono, że matka dziecka była ofiarą przemocy domowej i rodzinnej, ale „pomimo powtarzających się wskaźników przemocy domowej i rodzinnej, skumulowany wpływ przemocy i jej konsekwencje dla bezpieczeństwa dziecka nie zostały odpowiednio rozpoznane, a reakcje ochronne nie zostały podjęte w odpowiednim czasie”.

Innymi słowy: sygnały ostrzegawcze były obecne, wielokrotnie, a system odpowiedzialny za ochronę dziecka nie podjął działań. Raport nazywa to luką. Reszta z nas mogłaby nazwać to dosadniej.