明日、アンソニー・ファウチが議会議事堂に到着し議会で証言するとき、彼は自費で雇った警護員を引き連れている。ファウチが国の選出された役人の前で証言するのは、エイズ研究の最前線にいた時代から約40年にわたる。過去には、同僚と相談しデータを精査して準備しただろう——彼が言うところの「科学のために語る」ためにそこにいたはずだ。今や彼は上院国土安全保障・政府問題委員会から召喚状を突きつけられ、弁護士と協議しながら、自身の行動に関する追及——そして、ジョー・バイデンから受けた全面的な大統領恩赦の対象外となる嘘を暴こうとする試みをかわす方法を模索している。かつてはアメリカの非党派的な科学者の鑑として名高かったファウチは、今やはるかに分極化した公的人物となっている：彼が象徴するとされるものゆえに愛され、また憎まれ、命を脅かす標的にもなっている。彼が話せば話すほど、失うものは大きくなる。

これは、ファウチの半世紀にわたる政府勤務がかつて向かっていたかのように思われた専門的な終幕ではない。何十年もの間、彼は国内で最も有名で尊敬される科学者の一人だった。1960年代後半、ファウチは国立衛生研究所（NIH）で、がん治療薬をいくつかの致命的なリウマチ疾患の治療法に転用するチームを率いた。その後のエイズ活動家との協力や、HIVの実験的薬剤試験を加速させる推進力は、感染症を生存可能な状態に変える助けとなった。彼はさらに、2003年以降推定2500万人の死亡を防いだ世界的なHIV予防・ケアプログラムPEPFARの主任設計者としても活躍した。そして、国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）のトップとして約40年にわたり、NIHで最も静かな部門の一つを60億ドルの研究巨大組織に変貌させた。ファウチは「おそらく、生涯で一人の科学者として、より多くの命を救い、研究機会を開発するための驚くべきインフラを創り出し、より多くの人々を治癒し、米国内外でより多くの人々に医療を提供した」と、フレッド・ハッチンソンがん研究センターの感染症専門家ラリー・コーリーは私に語った。

彼の業績は科学的な資格を示すだけでなく、その野心と手腕も物語っている。ファウチはシステムの達人だった：科学力を獲得し維持する方法を知っており、学者と政治家の両方に耳を傾けられた。彼は熱心に注目を集めつつ、自分は「完全に非政治的」であると主張し、NIAIDの同僚でさえ彼が選挙でどう投票するか知らなかった。「議会は彼を正直者と見なしていた」と、初期のキャリアでNIAIDで働いた感染症研究者ジュディス・ファインバーグは私に語った。「特定の政治的なこだわりはなかった」。ファウチは、ジョージ・W・ブッシュから大統領自由勲章を授与され、その後バラク・オバマから「世紀に一度の公衆衛生リーダー」と称賛される、稀有な官僚だった。

しかし、トランプ大統領が2025年に再就任して以来、彼の政権はファウチの遺産を抹消する組織的な取り組みを行ってきた。トランプの就任後最初の行動の一つ——バイデンが恩赦を発令してからわずか数日後——は、ファウチの政府資金による警護を剥奪することだった。ほぼ同時期に、ファウチの肖像はNIHキャンパスの壁画から削除された。春の終わりまでに、政権はかつてCOVID情報に充てられていた政府ウェブページを新しいサイトに転送し、ファウチがCOVIDの「真の起源」を隠そうとしたと主張した。トランプ政権関係者はその後、PEPFARをほぼ解体し、プログラムが救命治療を提供してきた2000万人の多くを危険にさらした。彼らはNIAIDの長年の指導部のほとんどを追放し、ファウチの下で長年務めた数人の職員や、後任の所長ジーン・マラッツォも含まれていた。また、ファウチの妻クリスティン・グレイディも追い出した。かつて