أنتوني فاوتشي يواجه الكونغرس مرة أخرى، هذه المرة مع المحامين واستدعاء

عندما يصل أنتوني فاوتشي إلى مبنى الكابيتول هيل غدًا للإدلاء بشهادته أمام الكونغرس، سيكون برفقته فريق أمني يدفع ثمنه من جيبه الخاص. لقد أدلى فاوتشي بشهادته أمام المسؤولين المنتخبين في البلاد لنحو أربعة عقود، منذ أيامه في طليعة أبحاث الإيدز المبكرة. في السنوات الماضية، كان يستعد بالتشاور مع الزملاء ودراسة البيانات - لقد كان هناك، كما قد يقول، ليتحدث باسم العلم. الآن هو تحت استدعاء من لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية في مجلس الشيوخ، ويتشاور مع محاميه حول أفضل السبل للتعامل مع جلسة استجواب حول أفعاله - وما يبدو أنه محاولة للإيقاع به في كذبة، واحدة لا تغطيها العفو الرئاسي الشامل الذي تلقاه من جو بايدن. كان فاوتشي مشهورًا بكونه العالم غير الحزبي المثالي لأمريكا، لكنه الآن شخصية عامة أكثر استقطابًا: محبوب ومكروه لما يقال إنه يمثله؛ مستهدف بتهديدات لإنهاء حياته. كلما تحدث أكثر، كلما زاد ما يخسره.

هذه ليست الخاتمة المهنية التي كانت تبدو في متناول فاوتشي بعد نصف قرن في الحكومة. لعقود، كان واحدًا من أشهر العلماء وأكثرهم احترامًا في البلاد. في أواخر الستينيات، ساعد فاوتشي في قيادة فريق في المعاهد الوطنية للصحة أعاد استخدام علاجات السرطان كعلاجات لعدة حالات روماتيزمية كانت مميتة في السابق. شراكاته اللاحقة مع نشطاء الإيدز ودفعه لتسريع التجارب الدوائية التجريبية لفيروس نقص المناعة البشرية ساعدت في تحويل العدوى إلى حالة قابلة للبقاء. ثم عمل كمهندس رئيسي لبرنامج PEPFAR، وهو برنامج عالمي للوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية ورعايته منع ما يقدر بـ 25 مليون وفاة منذ عام 2003. وعلى مدار ما يقرب من 40 عامًا كرئيس للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، حوّل أحد أهدأ فروع المعاهد الوطنية للصحة إلى آلة بحثية بقيمة 6 مليارات دولار. قال لي لاري كوري، خبير الأمراض المعدية في مركز فريد هاتشينسون للسرطان، إن فاوتشي "أنقذ أرواحًا أكثر، وخلق بنى تحتية أكثر روعة لتطوير فرص البحث، وعالج المزيد من الناس، وقدم الرعاية الصحية لمزيد من الناس في الولايات المتحدة وخارجها، ربما أكثر من أي عالم واحد في حياته".

إنجازاته تتحدث عن مؤهلاته العلمية، ولكن أيضًا عن طموحه ودهائه. كان فاوتشي سيد النظام: عرف كيف يكتسب ويحافظ على السلطة العلمية؛ كان له أذن صاغية لدى الأكاديميين والسياسيين على حد سواء. كان يسعى بحماس لجذب الانتباه، بينما كان يؤكد أنه "غير سياسي تمامًا"، لدرجة أن زملاءه المقربين في NIAID لم يكن لديهم أي فكرة عن كيفية تصويته في الانتخابات. قالت لي جوديث فاينبرغ، باحثة الأمراض المعدية التي عملت في NIAID في بداية حياتها المهنية، إن "الكونغرس رآه حقًا كرجل مستقيم"، دون "فأس سياسي معين ليطحنه". كان فاوتشي ذلك البيروقراطي النادر الذي يمكن أن يحصل على وسام الحرية الرئاسي من جورج دبليو بوش ثم يُشاد به كـ"قائد صحي عام مرة واحدة في القرن" من باراك أوباما.

لكن منذ أن استعاد الرئيس ترامب منصبه في عام 2025، انخرطت إدارته في جهد منهجي لمحو إرث فاوتشي. كان أحد أول إجراءات ترامب في منصبه - بعد أيام فقط من إصدار بايدن للعفو - هو تجريد فاوتشي من فريقه الأمني الممول من الحكومة. تم قطع صورة فاوتشي من جدارية في حرم المعاهد الوطنية للصحة في نفس الوقت تقريبًا. بحلول نهاية الربيع، كانت الإدارة قد أعادت توجيه صفحات الويب الحكومية المخصصة لمعلومات موارد كوفيد إلى موقع جديد، زاعمة أن فاوتشي حاول إخفاء "الأصول الحقيقية" لكوفيد. ثم قام مسؤولو ترامب بتفكيك برنامج PEPFAR إلى حد كبير، مما عرض للخطر العديد من 20 مليون شخص زودهم البرنامج بعلاجات منقذة للحياة. أقالوا معظم القيادة الطويلة الأمد لـ NIAID، بما في ذلك العديد من المسؤولين الذين خدموا تحت فاوتشي لسنوات، بالإضافة إلى جين مارازو، المديرة التي خلفته؛ وأجبروا زوجة فاوتشي، كريستين غرادي، التي كانت ذات يوم