Sayuri Tsuchitaniさんは、パンデミック期のSBA融資でロサンゼルスに日本のヘッドスパ店を開くまで、20年間美容師として働いてきた。血流マッサージや頭皮の深洗浄を提供するその店は、3店舗に拡大し、10人を雇用した。しかし、3月に発表された中小企業庁（SBA）の新方針では、彼女は今日、融資を受けられないだろう。28年前に日本から移住したグリーンカード保持者だからだ。
SBAは史上初めて、中小企業向け融資を米市民が完全所有する企業に限定する。Tsuchitaniのような合法的永住者は対象外だ。同庁はこの変更を、非市民の連邦プログラム利用を制限するトランプ政権の広範な取り組みの一環と位置づけ、監査で非合法移民が部分的に所有する企業への6桁の融資が承認されたことを挙げている。「この規則変更により、より多くの米市民が、以前は非市民に与えられていた資金にアクセスできるようになる」とSBA報道官のMaggie Clemmons氏はNPRに語った。
批評家は皮肉を指摘する。永住者は市民と同様に米国で税金を納め、移民は生まれつきの米国人よりも高い割合で事業を始める。国勢調査データによると、人口の約15%を占める外国生まれの住民が、企業の20%から25%を経営している。全米政策財団の新たな研究では、移民とその子供たちが、評価額10億ドル以上の米国スタートアップの3分の2を立ち上げたと推定される。それでもSBA長官のKelly Loeffler氏は非を認めず、Newsmaxにこう語った。「SBAの中小企業融資は米市民のためのものだ」
昨年、SBA融資の4%が永住者関連の企業に充てられた。控えめな割合だが、それらの企業にとっては変革的だった。20年前にルーマニアから移住し、3件のSBA融資でフレズノのガラス会社を拡大したCristina Foanene氏は、その資金で30人を雇用できたと言う。「これなしで私たちのビジネスがどうなっていたかわかりません」と彼女は語る。今は市民となった彼女は、帰化の宣誓を思い浮かべて声を詰まらせる。
この方針転換により、民間の貸し手は、すべての所有者の市民権確認を渋り、融資を遅らせている。中小企業アドバイザーのEda Henries氏によると、承認済みの案件を持つ顧客が突然壁にぶつかったという。「これらの顧客は数十人を雇用し、収益を上げ、税金を納めています。突然、貸し手がブレーキをかけました」
議会の一部の民主党議員（エド・マーキー上院議員やニディア・ベラスケス下院議員など）は、合法的永住者の融資資格を回復する法案を提出している。一方、移民起業家は、よりリスクの高い融資、成長の鈍化、あるいは事業そのものの断念という厳しい選択に直面している。Foanene氏が言うように、「もし彼らが、正直な意図でビジネスを築き雇用を創出するために来る人々がいることを理解すれば、『実際、これは我が国に利益をもたらしている』と言うかもしれません」