Sayuri Tsuchitani hat zwei Jahrzehnte lang Haare geschnitten, bevor ein SBA-Darlehen aus der Pandemiezeit ihr half, ein japanisches Kopf-Spa in Los Angeles zu eröffnen – komplett mit Durchblutungsmassagen und tiefen Kopfhautreinigungen. Sie expandierte auf drei Standorte und stellte zehn Leute ein. Doch unter einer neuen Politik der Small Business Administration, die im März angekündigt wurde, würde sie heute nicht mehr qualifizieren – weil sie eine Green-Card-Inhaberin ist, die vor 28 Jahren aus Japan kam.

Die SBA schränkt zum ersten Mal in ihrer Geschichte ihre Kleinunternehmensdarlehen auf Firmen ein, die vollständig US-Bürgern gehören. Rechtmäßige ständige Einwohner wie Tsuchitani sind raus. Die Behörde stellte die Änderung als Teil einer breiteren Trump-Administrations-Initiative dar, den Zugang von Nichtbürgern zu Bundesprogrammen zu begrenzen – unter Berufung auf Prüfungen, die ein sechsstelliges Darlehen fanden, das für ein Unternehmen genehmigt wurde, das teilweise einem Einwanderer ohne legalen Status gehörte. „Die Regeländerung der Behörde wird dazu beitragen, dass mehr amerikanische Bürger Zugang zu Mitteln haben, die zuvor Nichtbürgern gewährt wurden“, sagte SBA-Sprecherin Maggie Clemmons gegenüber NPR.

Kritiker bemerken die Ironie: Ständige Einwohner zahlen US-Steuern genau wie Bürger, und Einwanderer gründen Unternehmen mit höheren Raten als gebürtige Amerikaner. Volkszählungsdaten zeigen, dass im Ausland geborene Einwohner – etwa 15 % der Bevölkerung – 20 % bis 25 % der Unternehmen führen. Eine neue Studie der National Foundation for American Policy schätzt, dass Einwanderer und ihre Kinder zwei Drittel der US-Startups mit einem Wert von über einer Milliarde Dollar gegründet haben. Doch SBA-Chefin Kelly Loeffler bleibt unbußfertig und sagte gegenüber Newsmax: „SBAs Kleinunternehmensdarlehen sind für amerikanische Bürger.“

Im letzten Jahr gingen 4 % der SBA-Darlehen an Unternehmen mit ständigen Einwohnern – ein bescheidener Anteil, aber transformativ für diese Firmen. Cristina Foanene, die vor 20 Jahren aus Rumänien kam und drei SBA-Darlehen nutzte, um ihre Glasfirma in Fresno zu erweitern, sagt, das Geld habe ihr erlaubt, 30 Leute einzustellen. „Ich weiß nicht, wo unser Geschäft ohne das wäre“, sagte sie. Jetzt Bürgerin, wird sie beim Gedanken an ihren Einbürgerungseid emotional.

Die Politikänderung hat private Kreditgeber verlangsamt, die vorsichtig sind, den Bürgerstatus jedes Eigentümers zu überprüfen. Kleinunternehmensberaterin Eda Henries sagt, Kunden mit genehmigten Deals stoßen plötzlich auf eine Wand. „Das sind Kunden, die Dutzende von Leuten beschäftigen, Einnahmen generieren und Steuern zahlen“, sagte sie. „Plötzlich bremsen die Kreditgeber.“

Einige Demokraten im Kongress – darunter Senator Ed Markey und Abgeordnete Nydia Velázquez – haben einen Gesetzentwurf eingebracht, um die Berechtigung für rechtmäßige ständige Einwohner wiederherzustellen. Unterdessen stehen einwandernde Unternehmer vor einer klaren Wahl: riskantere Kredite, langsameres Wachstum oder gar kein Geschäft. Wie Foanene es ausdrückte: „Wenn sie verstehen, dass Leute mit der ehrlichen Absicht hierherkommen, ein Geschäft aufzubauen und Arbeitsplätze zu schaffen, dann werden sie vielleicht sagen: ‚Eigentlich kommt es unserem Land zugute.‘“