Il capo di Thames Water, Chris Weston, ha dichiarato che gli obiettivi dell'azienda su cose come le perdite 'non sono realistici' - un'affermazione che potrebbe avere più peso se l'azienda non avesse già dimostrato un realismo così notevole nel perdere effettivamente 570 milioni di litri di acqua trattata ogni singolo giorno.

Thames Water, che serve 16 milioni di clienti in tutta Londra e parti del sud dell'Inghilterra, è stata criticata per gli scarichi di liquami e le perdite, ed è stata multata per un record di 122,7 milioni di sterline dall'autorità di regolamentazione Ofwat l'anno scorso, principalmente per violazioni delle norme sugli sversamenti di liquami. Parlando al podcast Big Boss Interview della BBC, Weston ha detto che l'azienda tratta 4,3 miliardi di litri di rifiuti al giorno e ha successo 'il 99,5% delle volte', ma ha ammesso: 'Vogliamo fare meglio quando si tratta di inquinamento.' Tuttavia, ha aggiunto che gli obiettivi sulle perdite sono 'così al di là di ciò che siamo in grado di fare, penso che chiunque sarebbe in grado di fare, per quanto denaro si investa, che non sarà raggiungibile.' La possibilità di raggiungere zero inquinamento, ha detto, era 'molto, molto scarsa.'

Ofwat ha risposto con il tipo di understatement asciutto di cui i regolatori sono specialisti: 'Con circa un quinto dell'acqua immessa in rete ancora persa attraverso perdite, le aziende devono mantenere gli impegni per i quali sono state finanziate.' L'Agenzia per l'Ambiente ha aggiunto che 'si aspetta che Thames Water rispetti la legge,' mentre il CEO di River Action James Wallace è stato meno diplomatico, definendo le tattiche di Thames 'opacità e deviazione' e sottolineando la pura faccia tosta di dire al pubblico di risparmiare acqua mentre l'azienda perde 570 milioni di litri al giorno.

Thames è stata sommersa da miliardi di sterline di debiti per anni e affronta una possibile nazionalizzazione temporanea attraverso un regime di amministrazione speciale. Weston si oppone, avvertendo che i contribuenti potrebbero finire per pagare il conto, e invece sostiene un accordo di salvataggio dai creditori che cancellerebbe circa 9 miliardi di sterline di debito, inietterebbe nuovi investimenti e darebbe al governo una 'golden share' con poteri di veto sulle decisioni principali.

Nel frattempo, lo stipendio di Weston è aumentato del 14% a 1,163 milioni di sterline nell'anno fino a marzo, mentre altri direttori hanno incassato 4,1 milioni di sterline in bonus - tutto mentre l'azienda avverte che potrebbe rimanere senza soldi entro novembre. Weston ha difeso la retribuzione come necessaria per 'attrarre e trattenere talenti,' perché niente dice talento come supervisionare un'azienda che perde abbastanza acqua da riempire una piscina ogni 10 secondi. Ha anche riconosciuto la rabbia pubblica ma ha detto che a volte va troppo oltre, notando che il personale subisce aggressioni fisiche e abusi verbali. 'Niente di tutto ciò è accettabile,' ha detto, presumibilmente mentre stava in una pozzanghera.

L'intervista è andata in onda durante una settimana in cui più della metà dell'Inghilterra e tutto il Galles sono stati dichiarati in siccità. Weston ha ammesso che il Regno Unito è stato 'compiacente' riguardo all'acqua e ha chiesto più bacini idrici, perché quando già perdi miliardi di litri, la soluzione ovvia è immagazzinare più acqua così da poterne perdere ancora di più.