थेम्स वॉटर के बॉस क्रिस वेस्टन ने घोषणा की है कि रिसाव जैसी चीजों के लिए कंपनी के लक्ष्य 'यथार्थवादी नहीं हैं' - यह बयान अधिक वजन रखता अगर कंपनी ने पहले ही हर दिन 570 मिलियन लीटर उपचारित पानी को लीक करके इतनी यथार्थवादीता का प्रदर्शन नहीं किया होता।

थेम्स वॉटर, जो लंदन और दक्षिणी इंग्लैंड के कुछ हिस्सों में 16 मिलियन ग्राहकों को सेवा प्रदान करता है, सीवेज डिस्चार्ज और रिसाव के लिए आलोचना का सामना कर रहा है, और पिछले साल नियामक ऑफवॉट द्वारा £122.7 मिलियन का रिकॉर्ड जुर्माना लगाया गया था, ज्यादातर सीवेज स्पिल नियमों के उल्लंघन के लिए। बीबीसी के बिग बॉस इंटरव्यू पॉडकास्ट से बात करते हुए, वेस्टन ने कहा कि कंपनी प्रतिदिन 4.3 बिलियन लीटर कचरे का उपचार करती है और '99.5% समय' सफल होती है, लेकिन स्वीकार किया: 'हम प्रदूषण के मामले में बेहतर करना चाहते हैं।' हालांकि, उन्होंने कहा कि रिसाव के लक्ष्य 'हमारी क्षमता से इतने अधिक हैं, मुझे लगता है कि कोई भी, चाहे कितना भी पैसा निवेश करे, इसे हासिल नहीं कर सकता।' शून्य प्रदूषण तक पहुंचने की संभावना को उन्होंने 'बहुत, बहुत कम' बताया।

ऑफवॉट ने उस तरह की शुष्क अल्पकथन के साथ जवाब दिया जिसमें नियामक माहिर हैं: 'आपूर्ति में डाले गए पानी का लगभग पांचवां हिस्सा अभी भी रिसाव के माध्यम से खो जाता है, कंपनियों को उन प्रतिबद्धताओं को पूरा करना होगा जिन्हें पूरा करने के लिए उन्हें वित्त पोषित किया गया है।' एनवायरनमेंट एजेंसी ने कहा कि वह 'थेम्स वॉटर से कानून का पालन करने की उम्मीद करती है,' जबकि रिवर एक्शन के सीईओ जेम्स वालेस कम कूटनीतिक थे, उन्होंने थेम्स की रणनीति को 'अपारदर्शिता और विचलन' बताया और जनता को पानी बचाने के लिए कहने की सरासर बेशर्मी की ओर इशारा किया जबकि कंपनी प्रतिदिन 570 मिलियन लीटर लीक करती है।

थेम्स वर्षों से अरबों पाउंड के कर्ज में डूबा हुआ है और एक विशेष प्रशासन व्यवस्था के माध्यम से अस्थायी राष्ट्रीयकरण का सामना कर रहा है। वेस्टन इसका विरोध करते हैं, चेतावनी देते हैं कि करदाताओं को बिल चुकाना पड़ सकता है, और इसके बजाय लेनदारों से एक बेलआउट डील का समर्थन करते हैं जो लगभग £9 बिलियन कर्ज माफ करेगा, नया निवेश इंजेक्ट करेगा, और सरकार को प्रमुख निर्णयों पर वीटो शक्तियों के साथ एक 'गोल्डन शेयर' देगा।

इस बीच, वेस्टन का अपना वेतन मार्च तक के वर्ष में 14% बढ़कर £1.163 मिलियन हो गया, जबकि अन्य निदेशकों ने £4.1 मिलियन बोनस लिए - यह सब उस समय जब कंपनी चेतावनी दे रही है कि नवंबर तक उसके पास पैसे खत्म हो सकते हैं। वेस्टन ने वेतन को 'प्रतिभा को आकर्षित करने और बनाए रखने' के लिए आवश्यक बताया, क्योंकि प्रतिभा का मतलब है एक ऐसी कंपनी की देखरेख करना जो हर 10 सेकंड में एक स्विमिंग पूल भरने के लिए पर्याप्त पानी लीक करती है। उन्होंने सार्वजनिक गुस्से को स्वीकार किया लेकिन कहा कि यह कभी-कभी बहुत आगे बढ़ जाता है, यह देखते हुए कि कर्मचारियों को शारीरिक हमलों और मौखिक दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ता है। 'इनमें से कुछ भी स्वीकार्य नहीं है,' उन्होंने कहा, संभवतः एक पोखर में खड़े होकर।

साक्षात्कार उस सप्ताह प्रसारित हुआ जब इंग्लैंड के आधे से अधिक और पूरे वेल्स को सूखा घोषित किया गया था। वेस्टन ने स्वीकार किया कि यूके पानी के बारे में 'लापरवाह' रहा है और अधिक जलाशयों का आह्वान किया, क्योंकि जब आप पहले से ही अरबों लीटर लीक कर रहे हैं, तो स्पष्ट समाधान अधिक पानी संग्रहीत करना है ताकि आप और भी अधिक लीक कर सकें।