テムズ・ウォーターの社長クリス・ウェストン氏は、漏水などの目標は「現実的でない」と宣言した。この発言は、同社が毎日5億7000万リットルの処理済み水を実際に漏らすという驚くべき現実性をすでに示していなければ、もう少し重みがあったかもしれない。

ロンドンとイングランド南部の一部で1600万人の顧客にサービスを提供するテムズ・ウォーターは、下水放流と漏水で批判され、昨年は規制当局オファットから過去最高の1億2270万ポンドの罰金を科された。主に下水流出規則違反によるものだ。BBCのビッグボスインタビューポッドキャストで、ウェストン氏は同社が毎日43億リットルの廃水を処理し、「99.5%の確率で成功している」と述べたが、「汚染に関してはもっとうまくやりたい」と認めた。しかし、漏水目標については「私たちの能力をはるかに超えており、どれだけ投資しても誰にも達成不可能だ」と付け加えた。ゼロ汚染の可能性は「非常に、非常に低い」と述べた。

オファットは、規制当局お得意のドライな控えめ表現で応じた。「供給される水の約5分の1が漏水で失われている中、企業は資金提供を受けて達成するよう約束した目標を果たさなければならない」。環境庁も「テムズ・ウォーターが法律を遵守することを期待する」と同調した。一方、リバー・アクションのCEOジェームズ・ウォレス氏はより率直で、テムズの戦術を「不透明さと責任転嫁」と呼び、一般市民に節水を呼びかけながら同社が毎日5億7000万リットルを漏らしている厚かましさを指摘した。

テムズは何年も数十億ポンドの負債に溺れており、特別行政制度による一時的な国有化の可能性に直面している。ウェストン氏はこれに反対し、納税者が結局は代金を支払うことになると警告し、代わりに債権者からの救済案を支持している。この案は約90億ポンドの負債を帳消しにし、新たな投資を注入し、政府に主要な決定に対する拒否権を持つ「黄金株」を与えるものだ。

一方、ウェストン氏自身の報酬は3月までの1年間に14%増加して116万3000ポンドとなり、他の取締役は410万ポンドのボーナスを受け取った。これはすべて、同社が11月までに資金が底をつく可能性があると警告している中でのことだ。ウェストン氏は報酬を「才能を引きつけ維持する」ために必要だと擁護した。まるで、10秒ごとにプールを満たすほどの水を漏らす会社を監督することが才能の証であるかのように。また、国民の怒りを認めたが、時には行き過ぎだと述べ、スタッフが身体的暴行や言葉の虐待に直面していると指摘した。「どれも許容できない」と彼は述べた。おそらく水たまりに立ちながら。

このインタビューは、イングランドの半分以上とウェールズ全域が干ばつと宣言された週に放送された。ウェストン氏は英国が水に関して「自己満足」だったと認め、より多くの貯水池を求めた。なぜなら、すでに何十億リットルも漏らしている場合、明らかな解決策はより多くの水を貯めて、さらに多くの水を漏らすことだからだ。