生成AIブームがハードウェア部品の需要を急増させる中、Appleや他のハードウェアメーカーは、退任するCEOティム・クックが「メモリ価格における100年に一度の洪水」と呼ぶ事態に直面しており、iPhoneやMacBookなどのデバイス生産コストに深刻な影響が出ている。

Appleは最近の決算報告を「過去最高の6月四半期」と表現し、iPhoneとMacの売上は前年同期比でそれぞれ22％、29％増と予想を上回った。しかし同社は、RAMageddonとして知られるメモリ不足がさらに悪化すると見込んでいる。Appleの最大の課題は、iPhoneやMacに搭載されるAシリーズおよびMシリーズプロセッサを動かすAppleシリコンチップに使用される高度なメモリノードの確保だ。

「高い需要が続くと予想しています。しかし、サプライチェーンの柔軟性が低下しているため、供給制約による影響は四半期ごとに大幅に増加すると見ています」とクック氏はAppleの四半期決算電話会議で述べた。「現在、非常に大きな制約があり、サプライチェーンにはそれを改善する柔軟性が限られています。」

Appleは供給不足を相当懸念しているようで、在庫として111億ドルを計上した。これは昨年9月の57億ドルのほぼ2倍にあたる。これは、クック氏が長年維持してきた在庫を最小限に抑えるサプライチェーンアプローチからの逸脱を示す。

これらの制約により、Appleは先月「しぶしぶ」MacとiPadの価格を値上げしたとクック氏は付け加えた。他のハードウェア価格を引き上げた企業には、Meta、Samsung、Microsoft、Sonyが含まれる。

「基本的に、供給側で必死になるでしょう」とクック氏は述べた。

次の四半期について、Appleは前年同期比9％から11％の売上成長を見込んでいる。しかし、過去数四半期、Appleは約16％の前年同期比成長を維持してきた。もちろん、それは投資家を心配させる——Apple株は時間外取引で6％下落した。

ハードウェアエンジニアリング担当上級副社長のジョン・ターナス氏が9月にCEOに就任する際、同社は厳しい時期に直面する可能性があるが、少なくともAppleは供給問題で孤独ではない。