Com o boom da IA generativa impulsionando a demanda por componentes de hardware, a Apple e outros fabricantes estão enfrentando o que o CEO de saída, Tim Cook, chama de "uma enchente de cem anos [no] preço da memória", que está impactando severamente o custo de produção de iPhones, MacBooks e outros dispositivos.

A Apple descreveu seu relatório de lucros recente como seu "melhor trimestre de junho de todos os tempos", com vendas de iPhone e Mac superando as expectativas, crescendo 22% e 29%, respectivamente, ano a ano. No entanto, a empresa está se preparando para que a escassez de memória, conhecida como RAMageddon, piore ainda mais. O maior desafio da Apple é garantir os nós de memória avançados usados em seus chips Apple silicon, que alimentam os processadores das séries A e M usados em iPhones e Macs.

"Continuamos esperando altos níveis de demanda. No entanto, com menos flexibilidade na cadeia de suprimentos, esperamos que o impacto das restrições de fornecimento aumente significativamente sequencialmente", disse Cook na teleconferência de resultados trimestrais da Apple. "Estamos vendo algumas restrições muito significativas atualmente, com flexibilidade limitada na cadeia de suprimentos para remediá-las."

A Apple está evidentemente preocupada o suficiente com a escassez de suprimentos que reportou US$ 11,1 bilhões em estoque, quase o dobro dos US$ 5,7 bilhões reportados em setembro passado. Isso marca uma ruptura com a abordagem de longa data de Cook na cadeia de suprimentos, que enfatizava minimizar o estoque disponível.

Essas restrições levaram a Apple a "relutantemente" aumentar o preço de Macs e iPads no mês passado, acrescentou Cook. Outras empresas que aumentaram os preços de hardware incluem Meta, Samsung, Microsoft e Sony.

"Vamos estar nos desdobrando no lado da oferta, essencialmente", disse Cook.

Para o próximo trimestre, a Apple prevê crescimento de receita entre 9% e 11% ano a ano. Mas nos últimos trimestres, a Apple manteve cerca de 16% de crescimento ano a ano. Claro, isso preocupa os investidores — as ações da Apple caíram 6% nas negociações após o expediente.

Quando o vice-presidente sênior de Engenharia de Hardware, John Ternus, assumir o cargo de CEO em setembro, a empresa pode enfrentar um período difícil, mas pelo menos a Apple não está sozinha em suas dificuldades de fornecimento.