Alors que le boom de l'IA générative entraîne une forte demande de composants matériels, Apple et d'autres fabricants de matériel font face à ce que le PDG sortant Tim Cook appelle « une crue centennale [sur] les prix de la mémoire », ce qui impacte sévèrement le coût de production des iPhones, MacBooks et autres appareils.

Apple a décrit son récent rapport de résultats comme « le meilleur trimestre de juin jamais enregistré », avec des ventes d'iPhone et de Mac meilleures que prévu, en hausse de 22 % et 29 % respectivement sur un an. Pourtant, l'entreprise se prépare à ce que les pénuries de mémoire, connues sous le nom de RAMageddon, s'aggravent encore. Le plus grand défi d'Apple est de sécuriser les nœuds de mémoire avancés utilisés dans ses puces Apple silicon, qui alimentent les processeurs des séries A et M utilisés dans les iPhones et Macs.

« Nous continuons de nous attendre à des niveaux de demande élevés. Cependant, avec moins de flexibilité dans la chaîne d'approvisionnement, nous prévoyons que l'impact des contraintes d'approvisionnement augmentera considérablement séquentiellement », a déclaré Cook lors de la conférence téléphonique sur les résultats trimestriels d'Apple. « Nous constatons actuellement des contraintes très importantes avec une flexibilité limitée dans la chaîne d'approvisionnement pour y remédier. »

Apple est manifestement assez inquiet des pénuries d'approvisionnement pour avoir déclaré 11,1 milliards de dollars de stocks, soit près du double des 5,7 milliards de dollars déclarés en septembre dernier. Cela marque une rupture avec l'approche de longue date de Cook en matière de chaîne d'approvisionnement, qui mettait l'accent sur la minimisation des stocks d'Apple.

Ces contraintes ont conduit Apple à augmenter « à contrecœur » le prix des Mac et des iPad le mois dernier, a ajouté Cook. D'autres entreprises qui ont augmenté leurs prix matériels incluent Meta, Samsung, Microsoft et Sony.

« Nous allons nous démener du côté de l'offre, essentiellement », a déclaré Cook.

Pour le prochain trimestre, Apple prévoit une croissance des revenus entre 9 % et 11 % sur un an. Mais au cours des derniers trimestres, Apple a maintenu une croissance d'environ 16 % sur un an. Bien sûr, cela inquiète les investisseurs – l'action Apple a chuté de 6 % après les heures de négociation.

Lorsque le vice-président senior de l'ingénierie matérielle, John Ternus, prendra le poste de PDG en septembre, l'entreprise pourrait faire face à une période difficile, mais au moins Apple n'est pas seul dans ses difficultés d'approvisionnement.