Nu de generatieve AI-hausse zorgt voor een enorme vraag naar hardwarecomponenten, worden Apple en andere hardwarefabrikanten geconfronteerd met wat vertrekkend CEO Tim Cook 'een eeuwvloed [in] geheugenprijzen' noemt, wat de productiekosten van iPhones, MacBooks en andere apparaten ernstig beïnvloedt.

Apple beschreef zijn recente kwartaalcijfers als het 'sterkste junikwartaal ooit', met iPhone- en Mac-verkopen die beter presteerden dan verwacht, met een groei van respectievelijk 22% en 29% op jaarbasis. Toch bereidt het bedrijf zich voor op geheugentekorten, bekend als RAMageddon, die nog erger worden. Apple's grootste uitdaging is het veiligstellen van de geavanceerde geheugennodes die worden gebruikt in zijn Apple silicon-chips, die de A-Series en M-Series-processors in iPhones en Macs aandrijven.

'We blijven rekenen op een hoge vraag. Maar met minder flexibiliteit in de toeleveringsketen verwachten we dat de impact van de aanbodbeperkingen aanzienlijk zal toenemen', zei Cook tijdens de kwartaalconferentie van Apple. 'We zien momenteel zeer significante beperkingen met beperkte flexibiliteit in de toeleveringsketen om dit te verhelpen.'

Apple is blijkbaar zo bezorgd over aanbodtekorten dat het $11,1 miljard aan voorraad rapporteerde, bijna het dubbele van de $5,7 miljard die het vorig jaar september rapporteerde. Dit markeert een breuk met Cooks lang gekoesterde benadering van de toeleveringsketen, die gericht was op het minimaliseren van de voorraad die Apple in huis heeft.

Deze beperkingen hebben ertoe geleid dat Apple 'met tegenzin' de prijs van Macs en iPads vorige maand heeft verhoogd, voegde Cook eraan toe. Andere bedrijven die hardwareprijzen hebben verhoogd, zijn Meta, Samsung, Microsoft en Sony.

'We zullen in wezen aan de aanbodzijde moeten scharrelen', zei Cook.

Voor het komende kwartaal voorspelt Apple een omzetgroei van 9% tot 11% op jaarbasis. Maar in de afgelopen kwartalen handhaafde Apple een groei van ongeveer 16% op jaarbasis. Dat baart investeerders natuurlijk zorgen - Apple-aandelen daalden 6% in de handel na sluitingstijd.

Wanneer Senior VP of Hardware Engineering John Ternus in september de rol van CEO overneemt, kan het bedrijf een moeilijke periode tegemoet gaan, maar Apple staat tenminste niet alleen in zijn aanbodproblemen.