Mentre il boom dell'IA generativa spinge una forte domanda di componenti hardware, Apple e altri produttori di hardware stanno affrontando quella che l'amministratore delegato uscente Tim Cook chiama "un'alluvione centenaria [sui] prezzi della memoria", che sta incidendo gravemente sul costo di produzione di iPhone, MacBook e altri dispositivi.

Apple ha descritto il suo recente rapporto sugli utili come il "miglior trimestre di giugno di sempre", con le vendite di iPhone e Mac che hanno performato meglio del previsto, crescendo rispettivamente del 22% e del 29% su base annua. Tuttavia, l'azienda si sta preparando a carenze di memoria, note come RAMageddon, che potrebbero peggiorare. La sfida più grande per Apple è assicurarsi i nodi di memoria avanzati utilizzati nei suoi chip Apple silicon, che alimentano i processori delle serie A e M utilizzati in iPhone e Mac.

"Continuiamo a prevedere una domanda elevata. Tuttavia, con meno flessibilità nella catena di approvvigionamento, prevediamo che l'impatto delle limitazioni di fornitura aumenterà significativamente in sequenza," ha detto Cook durante la chiamata sugli utili trimestrali di Apple. "Stiamo vedendo alcune limitazioni molto significative attualmente, con una flessibilità limitata nella catena di approvvigionamento per rimediare."

Apple è evidentemente abbastanza preoccupata per le carenze di fornitura da aver riportato 11,1 miliardi di dollari in inventario, quasi il doppio dei 5,7 miliardi di dollari dello scorso settembre. Questo segna una rottura con l'approccio di lunga data di Cook alla catena di approvvigionamento, che ha enfatizzato la minimizzazione delle scorte a disposizione.

Queste limitazioni hanno portato Apple ad aumentare "a malincuore" il prezzo di Mac e iPad il mese scorso, ha aggiunto Cook. Altre aziende che hanno aumentato i prezzi dell'hardware includono Meta, Samsung, Microsoft e Sony.

"Staremo essenzialmente correndo sul lato dell'offerta," ha detto Cook.

Per il trimestre in arrivo, Apple prevede una crescita dei ricavi tra il 9% e l'11% su base annua. Ma negli ultimi trimestri, Apple ha mantenuto una crescita annua di circa il 16%. Naturalmente, questo preoccupa gli investitori: le azioni Apple sono scese del 6% nelle contrattazioni after-hours.

Quando il Senior VP dell'Ingegneria Hardware John Ternus assumerà il ruolo di CEO a settembre, l'azienda potrebbe affrontare un periodo difficile, ma almeno Apple non è sola nelle sue difficoltà di approvvigionamento.