생성형 AI 붐이 하드웨어 부품에 대한 수요를 급증시키면서, 애플과 다른 하드웨어 제조사들은 팀 쿡 CEO가 "메모리 가격의 100년 만의 홍수"라고 부르는 상황에 직면해 있습니다. 이는 아이폰, 맥북 및 기타 기기 생산 비용에 심각한 영향을 미치고 있습니다.

애플은 최근 실적 보고서를 "역대 최고의 6월 분기"라고 설명했으며, 아이폰과 맥 판매는 예상보다 좋은 성과를 보여 전년 대비 각각 22%와 29% 성장했습니다. 그러나 회사는 'RAMageddon'으로 알려진 메모리 부족 현상이 더 악화될 것에 대비하고 있습니다. 애플의 가장 큰 과제는 아이폰과 맥에 사용되는 A-시리즈 및 M-시리즈 프로세서를 구동하는 애플 실리콘 칩에 사용되는 고급 메모리 노드를 확보하는 것입니다.

"우리는 계속해서 높은 수요를 예상하고 있습니다. 그러나 공급망의 유연성이 줄어들면서 공급 제약의 영향이 분기 대비 크게 증가할 것으로 예상합니다"라고 쿡은 애플의 분기 실적 발표에서 말했습니다. "현재 공급망에서 이를 해결할 유연성이 제한된 매우 심각한 제약을 목격하고 있습니다."

애플은 공급 부족에 대해 충분히 우려하여 지난 9월 57억 달러였던 재고가 거의 두 배인 111억 달러를 보고했습니다. 이는 재고를 최소화하는 데 중점을 둔 쿡의 오랜 공급망 접근 방식에서 벗어난 것입니다.

이러한 제약으로 인해 애플은 지난달 "마지못해" 맥과 아이패드의 가격을 인상했다고 쿡이 덧붙였습니다. 다른 하드웨어 가격을 인상한 회사로는 메타, 삼성, 마이크로소프트, 소니가 있습니다.

"우리는 본질적으로 공급 측면에서 허둥지둥할 것입니다"라고 쿡은 말했습니다.

다가오는 분기에 애플은 전년 대비 9~11%의 매출 성장을 예측하고 있습니다. 그러나 지난 몇 분기 동안 애플은 약 16%의 전년 대비 성장률을 유지해 왔습니다. 물론 이는 투자자들을 걱정하게 만듭니다. 애플 주가는 시간 외 거래에서 6% 하락했습니다.

하드웨어 엔지니어링 수석 부사장 존 터너스가 9월에 CEO 자리에 오를 때, 회사는 어려운 시기를 맞을 수 있지만, 적어도 애플만 공급 문제를 겪는 것은 아닙니다.