I takt med att den generativa AI-boomen driver upp efterfrågan på hårdvarukomponenter står Apple och andra hårdvarutillverkare inför vad den avgående vd:n Tim Cook kallar ”en hundraårsflod [av] minnesprissättning”, vilket allvarligt påverkar kostnaden för att producera iPhones, MacBooks och andra enheter.

Apple beskrev sin senaste kvartalsrapport som ”det starkaste junikvartalet någonsin”, med iPhone- och Mac-försäljning som överträffade förväntningarna och växte med 22 % respektive 29 % jämfört med föregående år. Ändå rustar företaget för att minnesbristen, känd som RAMageddon, ska bli ännu värre. Apples största utmaning är att säkra de avancerade minnesnoder som används i dess Apple silicon-chips, som driver A-Series och M-Series-processorerna i iPhones och Macar.

”Vi fortsätter att förvänta oss hög efterfrågan. Men med mindre flexibilitet i leveranskedjan förväntar vi oss att effekten av leveransbegränsningarna kommer att öka betydligt sekventiellt”, sade Cook på Apples kvartalskonferens. ”Vi ser för närvarande några mycket betydande begränsningar med begränsad flexibilitet i leveranskedjan för att åtgärda dem.”

Apple är uppenbarligen tillräckligt orolig över leveransbristen att man rapporterade 11,1 miljarder dollar i lager, nästan dubbelt så mycket som de 5,7 miljarder dollar som rapporterades i september förra året. Detta markerar en avvikelse från Cooks långvariga strategi för leveranskedjan, som har betonat att minimera hur mycket lager Apple har.

Dessa begränsningar ledde till att Apple ”motvilligt” höjde priserna på Macar och iPads förra månaden, tillade Cook. Andra företag som har höjt hårdvarupriserna inkluderar Meta, Samsung, Microsoft och Sony.

”Vi kommer att kämpa på utbudssidan, i princip”, sade Cook.

För det kommande kvartalet förutspår Apple en intäktsökning på mellan 9 % och 11 % jämfört med föregående år. Men under de senaste kvartalen har Apple hållit en tillväxt på cirka 16 % år över år. Detta oroar naturligtvis investerare – Apples aktie sjönk med 6 % i efterhandeln.

När Senior VP för hårdvaruteknik John Ternus tillträder som vd i september kan företaget stå inför en tuff period, men Apple är åtminstone inte ensamt om sina leveransproblem.