Personal på V&A:s Storehouse-anläggning i östra London har med överväldigande majoritet röstat för strejk – inte om lön, utan om institutionens uppenbara tro att toalettbesök och vatten är tillval. Facket Prospect säger att medlemmar på Storehouse, som öppnade i maj 2025, nekas tillräcklig tid under dagen för toalettbesök eller vätskeintag. Tvisten rör samlingsansvariga som driver tjänsten ”beställ ett föremål”, en nyckelfunktion i Storehouse publika utbud. Facket kräver två betalda raster per dag och påpekar att sådana raster redan ges till arbetare på andra V&A-anläggningar. En Prospect-medlem berättade för Guardian: ”Vi får bara en obetald lunchtimme, trots att vi står långa timmar, interagerar med allmänheten och utför mycket manuellt arbete. … Vi har upplevt mycket uttorkning, och ibland går folk inte ens på toaletten på hela dagen.” En annan tillade: ”Varje dag vi går till jobbet är det någon som har huvudvärk för att de är uttorkade.” På V&A Storehouse röstade 100% av de som röstade för strejkåtgärder med en valdeltagande på nästan 88%, medan 92% stödde åtgärder kort av strejk. Som en del av en bredare tvist kräver Prospect också en minsta löneökning på 4% för personal som tjänar över levnadslönen, tid och halv för arbete på helgdagar, ackreditering som London living wage-arbetsgivare inom 12 månader, och förbättrad mathållning på V&A East-anläggningarna. Över hela V&A röstade 83% för strejkåtgärder med 82% valdeltagande, och 95% röstade för åtgärder kort av strejk. Tidpunkten för eventuella stridsåtgärder har ännu inte beslutats. Mike Clancy, Prospect generalsekreterare, sade: ”Detta otroliga nya sätt att visa upp vårt arv levereras av arbetare som nekas tillräcklig rasttid för att använda toaletten eller dricka vatten. … Besökare kommer att bli förfärade över att få veta att de arbetsmetoder som facken kämpar mot på företag som Amazon också finns på en internationellt känd kulturarvsinstitution.” En V&A-talesperson kontrade med att museet har erbjudit en 3,6% ökning av den totala lönekostnaden, en överinflationär löneökning som minimum, och en 6,9% ökning för de lägst betalda kollegorna, och hävdade att all personal har tillgång till vatten, toaletter och regelbundna raster. De pekade på vattenfontäner på varje våning på Storehouse, även om de noterade att mat och dryck inte är tillåtet i huvudsamlingshallen eller förvaringsområdena av säkerhetsskäl. London living wage är för närvarande £14,80 i timmen; V&A säger att all personal betalas minst denna nivå, men museet har inte blivit en ackrediterad levnadslöne-arbetsgivare, även om de säger att detta kommer att ses över i år.