Un quinto di noi è colpevole di procrastinare regolarmente, ma i ricercatori dicono che il tipo di procrastinatore che siamo può rivelare qualcosa di più profondo su di noi. Sei un sognatore o un ribelle? Edonista o cercatore di emozioni? Secondo il dottor Itamar Shatz, docente all'Università di Cambridge che pubblica un libro sull'argomento questa settimana, le persone possono essere uno qualsiasi dei nove tipi, a volte contemporaneamente.

I sognatori fantasticano troppo sul futuro, mentre i ribelli sentono una mancanza di controllo e procrastinano per protesta. Gli edonisti si preoccupano troppo del piacere immediato, i cercatori di emozioni godono di una scadenza a proprio rischio, e i zigzaganti cambiano troppo spesso tra i compiti. Gli altri tipi includono preoccupati, pessimisti, perfezionisti e burnout che sono stanchi di lavorare troppo.

Lo psicologo del lavoro Ian MacRae, della British Psychological Society, dice che le etichette vanno bene purché le persone capiscano che non si tratta di tratti caratteriali permanenti. Raccomanda di pensare in termini di "comportarsi oggi come un perfezionista" piuttosto che "sono un perfezionista". La professoressa Fuschia Sirois, rinomata esperta all'Università di Durham, rifiuta completamente le categorie, dicendo che la ragione principale per procrastinare è di solito la stessa: evitare sentimenti negativi. "Non procrastiniamo il compito, evitiamo le emozioni spiacevoli associate ad esso", spiega.

Studi sull'attività cerebrale mostrano che i procrastinatori hanno differenze nelle aree di regolazione delle emozioni. "Non appena percepiamo una minaccia, l'amigdala si attiva, e quel sensore di minaccia è più veloce del tempo di risposta della parte razionale del nostro cervello", dice Sirois. Il primo passo è riconoscere e nominare l'emozione negativa, poi cercarne la fonte - che sia perfezionismo, autocritica o anticipazione della difficoltà. Tecniche come la respirazione e la consapevolezza possono aiutare a spegnere il ciclo ansioso. Le strategie includono gestire il senso di colpa, essere più gentili con se stessi, eliminare le distrazioni e scomporre i compiti opprimenti in passi gestibili.

Ma MacRae dice che procrastinare a volte può essere una buona cosa - alcuni problemi si risolvono da soli. Per i compiti onerosi da fare, l'ostacolo più grande è di solito solo iniziare. Concentrati sull'agire invece di cercare la motivazione. "Lo slancio di iniziare e continuare potrebbe essere ciò di cui hai bisogno", aggiunge.