Un cinquième d'entre nous est coupable de procrastiner régulièrement, mais les chercheurs affirment que le type de procrastinateur que nous sommes peut révéler quelque chose de plus profond sur nous. Êtes-vous un rêveur ou un rebelle ? Hédoniste ou chercheur de sensations ? Selon le Dr Itamar Shatz, conférencier à l'Université de Cambridge qui publie un livre sur le sujet cette semaine, les gens peuvent être l'un des neuf types, parfois simultanément.

Les rêveurs fantasment trop sur l'avenir, tandis que les rebelles ressentent un manque de contrôle et procrastinent par protestation. Les hédonistes se soucient trop du plaisir immédiat, les chercheurs de sensations aiment les délais à leurs risques et périls, et les zigzagueurs changent trop souvent de tâche. Les autres types incluent les inquiets, les pessimistes, les perfectionnistes et les épuisés qui sont fatigués d'avoir trop travaillé.

Le psychologue du travail Ian MacRae, de la British Psychological Society, déclare que les étiquettes sont acceptables tant que les gens comprennent qu'il ne s'agit pas de traits de caractère permanents. Il recommande de penser en termes de "agir comme un perfectionniste aujourd'hui" plutôt que "je suis un perfectionniste". La professeure Fuschia Sirois, experte renommée à l'Université de Durham, rejette complètement les catégories, affirmant que la principale raison de procrastiner est généralement la même : éviter les mauvais sentiments. "Nous ne procrastinons pas la tâche, nous évitons les émotions désagréables qui y sont associées", explique-t-elle.

Des études sur l'activité cérébrale montrent que les procrastinateurs ont des différences dans les zones de régulation émotionnelle. "Dès que nous percevons une menace, l'amygdale s'active, et ce détecteur de menace est plus rapide que le temps de réponse de la partie rationnelle de notre cerveau", dit Sirois. La première étape consiste à reconnaître et nommer la mauvaise émotion, puis à chercher sa source - que ce soit le perfectionnisme, l'autocritique ou l'anticipation de difficultés. Des techniques comme la respiration et la pleine conscience peuvent aider à interrompre le cycle anxieux. Les stratégies incluent la gestion de la culpabilité, être plus gentil avec soi-même, se débarrasser des distractions et décomposer les tâches accablantes en étapes gérables.

Mais MacRae dit que procrastiner peut parfois être une bonne chose - certains problèmes se résolvent d'eux-mêmes. Pour les tâches obligatoires et pénibles, le plus grand obstacle est généralement de commencer. Concentrez-vous sur l'action plutôt que de chercher la motivation. "L'élan de commencer et de continuer peut être ce dont vous avez besoin", ajoute-t-il.