Una quinta parte de nosotros somos culpables de procrastinar regularmente, pero los investigadores dicen que el tipo de procrastinador que somos puede revelar algo más profundo sobre nosotros. ¿Eres un soñador o un rebelde? ¿Hedonista o buscador de emociones? Según el Dr. Itamar Shatz, profesor de la Universidad de Cambridge que publica un libro sobre el tema esta semana, las personas pueden ser de nueve tipos, a veces simultáneamente.

Los soñadores fantasean demasiado sobre el futuro, mientras que los rebeldes sienten falta de control y procrastinan en protesta. Los hedonistas se preocupan demasiado por el placer inmediato, los buscadores de emociones disfrutan de una fecha límite bajo su propio riesgo, y los zigzagueantes cambian demasiado a menudo entre tareas. Los otros tipos incluyen preocupados, pesimistas, perfeccionistas y agotados que están cansados de trabajar demasiado.

El psicólogo laboral Ian MacRae, de la Sociedad Británica de Psicología, dice que las etiquetas están bien siempre que la gente entienda que no son rasgos de carácter permanentes. Recomienda pensar en términos de "actuar como un perfeccionista hoy" en lugar de "soy un perfeccionista". La profesora Fuschia Sirois, experta de renombre en la Universidad de Durham, rechaza las categorías por completo, diciendo que la razón principal para procrastinar suele ser la misma: evitar los malos sentimientos. "No estamos procrastinando la tarea, estamos evitando las emociones desagradables asociadas a ella", explica.

Los estudios de actividad cerebral muestran que los procrastinadores tienen diferencias en las áreas de regulación de emociones. "En cuanto percibimos una amenaza, la amígdala se activa, y ese sensor de amenaza es más rápido que el tiempo de respuesta de la parte racional de nuestro cerebro", dice Sirois. El primer paso es reconocer y nombrar la emoción negativa, luego buscar su fuente, ya sea por perfeccionismo, autocrítica o anticipación de dificultades. Técnicas como la respiración y la atención plena pueden ayudar a detener el ciclo de ansiedad. Las estrategias incluyen manejar la culpa, ser más amable contigo mismo, deshacerte de las distracciones y desglosar las tareas abrumadoras en pasos manejables.

Pero MacRae dice que procrastinar a veces puede ser algo bueno: algunos problemas se resuelven solos. Para tareas onerosas que deben hacerse, el mayor obstáculo suele ser simplemente empezar. Concéntrate en actuar en lugar de buscar motivación. "El impulso de empezar y continuar puede ser lo que necesitas", añade.