La dieta mediterranea, già famosa per fare cose carine per cuore e metabolismo, a quanto pare se la stava godendo sugli allori. Un importante studio clinico spagnolo suggerisce ora che abbinarla a tre migliorie - mangiare meno calorie, muoversi di più e ricevere supporto professionale per la perdita di peso - la rende ancora più efficace contro il diabete di tipo 2.
Il trial PREDIMED-Plus, il più grande studio nutrizionale mai condotto in Europa, ha scoperto che questa versione più strutturata della vita mediterranea riduce il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 del 31%. Il progetto ha coinvolto l'Università di Navarra e più di 200 ricercatori di altre 22 università, ospedali e centri di ricerca spagnoli, operando in 100 centri di assistenza primaria del Sistema Sanitario Nazionale spagnolo.
PREDIMED-Plus è iniziato nel 2013 dopo che l'Università di Navarra ha ottenuto un Advanced Grant dal Consiglio Europeo della Ricerca del valore di oltre 2 milioni di euro. Entro il 2016, i finanziamenti totali erano saliti a più di 15 milioni di euro, principalmente dall'Istituto di Salute Carlos III e dal Centro di Ricerca Biomedica in Rete attraverso le sue aree di obesità, epidemiologia e diabete.
I risultati, pubblicati su Annals of Internal Medicine, provengono da 4.746 adulti di età compresa tra 55 e 75 anni. Tutti avevano sovrappeso o obesità e sindrome metabolica, ma nessun diabete o malattia cardiovascolare all'inizio. I ricercatori li hanno seguiti per sei anni per vedere se un piano di stile di vita mediterraneo più intenso potesse superare la versione tradizionale.
Un gruppo ha seguito una dieta mediterranea a ridotto apporto calorico (circa 600 kcal in meno al giorno), ha aggiunto attività fisica moderata (camminata veloce, allenamento di forza ed equilibrio) e ha ricevuto una guida professionale. Il gruppo di confronto ha semplicemente seguito una dieta mediterranea tradizionale senza restrizione calorica o consigli sull'esercizio fisico. La differenza è stata sorprendente: il gruppo di intervento aveva il 31% in meno di probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2.
Hanno anche perso più peso e grasso addominale. In media, il gruppo di intervento ha perso 3,3 kg e ridotto la circonferenza vita di 3,6 cm. Il gruppo di controllo ha perso solo 0,6 kg e ha ridotto la vita di 0,3 cm. I ricercatori stimano che il programma abbia prevenuto circa tre casi di diabete di tipo 2 ogni 100 partecipanti.
"Il diabete è il primo risultato clinico solido per cui abbiamo dimostrato - usando le prove più forti disponibili - che la dieta mediterranea con riduzione calorica, attività fisica e perdita di peso è uno strumento preventivo altamente efficace", ha affermato Miguel Ángel Martínez-González, Professore di Medicina Preventiva e Salute Pubblica all'Università di Navarra e Professore aggiunto di Nutrizione all'Università di Harvard. "Applicato su larga scala nelle popolazioni a rischio, questi cambiamenti dello stile di vita modesti e sostenuti potrebbero prevenire migliaia di nuove diagnosi ogni anno".
Il diabete di tipo 2 è una delle malattie croniche in più rapida crescita al mondo. La Federazione Internazionale del Diabete stima che oltre 530 milioni di persone nel mondo vivano ora con il diabete. La Spagna ha circa 4,7 milioni di adulti con diabete, uno dei tassi più alti in Europa. In tutta Europa, più di 65 milioni di persone hanno il diabete; negli Stati Uniti, circa 38,5 milioni sono colpiti. Gli esperti sottolineano che la prevenzione è essenziale perché il diabete di tipo 2 aumenta il rischio di complicanze cardiovascolari, renali e metaboliche.
"La dieta mediterranea agisce in sinergia per migliorare la sensibilità all'insulina e ridurre l'infiammazione. Con PREDIMED-Plus, dimostriamo che combinare il controllo calorico e l'attività fisica potenzia questi benefici", ha affermato Miguel Ruiz-Canela, Presidente di Medicina Preventiva all'Università di Navarra e primo autore. "È un approccio gustoso, sostenibile e culturalmente accettato che offre un modo pratico ed efficace per prevenire il diabete di tipo 2 - una malattia globale che è, in larga misura, evitabile".
La ricerca correlata a PREDIMED-Plus continua ad accumularsi. Un'analisi della composizione corporea su JAMA Network Open ha scoperto che la dieta a ridotto apporto energetico più esercizio fisico ha aiutato a ridurre il grasso totale e viscerale, rallentando al contempo la perdita legata all'età di