Dieta mediteraneană, deja faimoasă pentru efectele benefice asupra inimii și metabolismului, se pare că se odihnea pe lauri. Un studiu clinic spaniol important sugerează acum că asocierea ei cu trei îmbunătățiri - consumul mai puțin de calorii, mai multă mișcare și sprijin profesional pentru pierderea în greutate - o face și mai eficientă împotriva diabetului de tip 2.

Studiul PREDIMED-Plus, cel mai mare studiu nutrițional realizat vreodată în Europa, a descoperit că această versiune mai structurată a stilului de viață mediteranean a redus riscul de a dezvolta diabet de tip 2 cu 31%. Proiectul a implicat Universitatea din Navarra și peste 200 de cercetători de la alte 22 de universități, spitale și centre de cercetare spaniole, operând în 100 de centre de asistență primară din cadrul Sistemului Național de Sănătate al Spaniei.

PREDIMED-Plus a început în 2013, după ce Universitatea din Navarra a obținut un Advanced Grant de la Consiliul European pentru Cercetare în valoare de peste 2 milioane de euro. Până în 2016, finanțarea totală a crescut la peste 15 milioane de euro, provenind în mare parte de la Institutul de Sănătate Carlos III și Centrul pentru Rețeaua de Cercetare Biomedicală prin domeniile sale de obezitate, epidemiologie și diabet.

Rezultatele, publicate în Annals of Internal Medicine, provin de la 4.746 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani. Toți aveau suprapondere sau obezitate și sindrom metabolic, dar fără diabet sau boli cardiovasculare la început. Cercetătorii i-au urmărit timp de șase ani pentru a vedea dacă un plan de viață mediteranean mai intens poate depăși versiunea tradițională.

Un grup a urmat o dietă mediteraneană cu calorii reduse (cu aproximativ 600 kcal mai puțin pe zi), a adăugat activitate fizică moderată (mers alert, antrenament de forță și echilibru) și a primit îndrumare profesională. Grupul de comparație a mâncat doar o dietă mediteraneană tradițională, fără restricție calorică sau sfaturi de exerciții. Diferența a fost izbitoare: grupul de intervenție a avut un risc cu 31% mai mic de a dezvolta diabet de tip 2.

De asemenea, au pierdut mai multă greutate și grăsime abdominală. În medie, grupul de intervenție a slăbit 3,3 kg și a redus circumferința taliei cu 3,6 cm. Grupul de control a pierdut doar 0,6 kg și a redus cu 0,3 cm circumferința taliei. Cercetătorii estimează că programul a prevenit aproximativ trei cazuri de diabet de tip 2 la fiecare 100 de participanți.

„Diabetul este primul rezultat clinic solid pentru care am arătat - folosind cele mai puternice dovezi disponibile - că dieta mediteraneană cu reducerea caloriilor, activitatea fizică și pierderea în greutate este un instrument preventiv extrem de eficient”, a declarat Miguel Ángel Martínez-González, profesor de Medicină Preventivă și Sănătate Publică la Universitatea din Navarra și profesor adjunct de Nutriție la Universitatea Harvard. „Aplicate la scară largă în populațiile cu risc, aceste modificări modeste și susținute ale stilului de viață ar putea preveni mii de noi diagnostice în fiecare an.”

Diabetul de tip 2 este una dintre cele mai rapid crescânde boli cronice din lume. Federația Internațională de Diabet estimează că peste 530 de milioane de oameni din întreaga lume trăiesc acum cu diabet. Spania are aproximativ 4,7 milioane de adulți cu diabet, una dintre cele mai mari rate din Europa. În Europa, peste 65 de milioane de oameni au diabet; în SUA, aproximativ 38,5 milioane sunt afectați. Experții subliniază că prevenția este esențială, deoarece diabetul de tip 2 crește riscul de complicații cardiovasculare, renale și metabolice.

„Dieta mediteraneană acționează sinergic pentru a îmbunătăți sensibilitatea la insulină și a reduce inflamația. Cu PREDIMED-Plus, demonstrăm că combinarea controlului caloric și a activității fizice sporește aceste beneficii”, a spus Miguel Ruiz-Canela, președintele Medicinii Preventive la Universitatea din Navarra și primul autor. „Este o abordare gustoasă, sustenabilă și acceptată cultural, care oferă o modalitate practică și eficientă de a preveni diabetul de tip 2 - o boală globală care este, într-o mare măsură, evitabilă.”

Cercetările conexe PREDIMED-Plus continuă să se acumuleze. O analiză a compoziției corporale în JAMA Network Open a constatat că dieta cu energie redusă plus exercițiile fizice au ajutat la reducerea grăsimii totale și viscerale, încetinind în același timp pierderea legată de vârstă a masei musculare.