Dieta śródziemnomorska, już słynąca z dobrodziejstw dla serca i metabolizmu, najwyraźniej spoczywała na laurach. Duże hiszpańskie badanie kliniczne sugeruje teraz, że połączenie jej z trzema ulepszeniami – jedzeniem mniejszej ilości kalorii, większą aktywnością fizyczną i profesjonalnym wsparciem w odchudzaniu – sprawia, że działa jeszcze lepiej przeciwko cukrzycy typu 2.

Badanie PREDIMED-Plus, największe badanie żywieniowe przeprowadzone kiedykolwiek w Europie, wykazało, że ta bardziej ustrukturyzowana wersja śródziemnomorskiego stylu życia zmniejszyła ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2 o 31%. Projekt obejmował Uniwersytet Nawarry i ponad 200 badaczy z 22 innych hiszpańskich uniwersytetów, szpitali i ośrodków badawczych, działających w 100 placówkach podstawowej opieki zdrowotnej w ramach hiszpańskiego Narodowego Systemu Zdrowia.

PREDIMED-Plus rozpoczął się w 2013 roku, po tym jak Uniwersytet Nawarry zdobył grant Advanced Grant z Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych o wartości ponad 2 milionów euro. Do 2016 roku całkowite finansowanie wzrosło do ponad 15 milionów euro, głównie z Instytutu Zdrowia Karola III i Centrum Sieci Badań Biomedycznych w obszarach otyłości, epidemiologii i cukrzycy.

Wyniki opublikowane w Annals of Internal Medicine pochodzą od 4746 dorosłych w wieku od 55 do 75 lat. Wszyscy mieli nadwagę lub otyłość oraz zespół metaboliczny, ale na początku nie mieli cukrzycy ani chorób sercowo-naczyniowych. Naukowcy obserwowali ich przez sześć lat, aby sprawdzić, czy bardziej intensywny śródziemnomorski plan stylu życia może przewyższyć tradycyjną wersję.

Jedna grupa stosowała dietę śródziemnomorską z ograniczeniem kalorii (około 600 kcal mniej dziennie), dodała umiarkowaną aktywność fizyczną (szybkie spacery, trening siłowy i równowagi) oraz otrzymywała profesjonalne wskazówki. Grupa porównawcza jadła tradycyjną dietę śródziemnomorską bez ograniczeń kalorycznych ani porad dotyczących ćwiczeń. Różnica była uderzająca: grupa interwencyjna miała o 31% mniejsze ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2.

Stracili również więcej wagi i tłuszczu brzusznego. Średnio grupa interwencyjna straciła 3,3 kg i zmniejszyła obwód talii o 3,6 cm. Grupa kontrolna straciła tylko 0,6 kg i zmniejszyła obwód talii o 0,3 cm. Naukowcy szacują, że program zapobiegł około trzem przypadkom cukrzycy typu 2 na 100 uczestników.

„Cukrzyca jest pierwszym solidnym wynikiem klinicznym, dla którego wykazaliśmy – przy użyciu najsilniejszych dostępnych dowodów – że dieta śródziemnomorska z ograniczeniem kalorii, aktywnością fizyczną i utratą wagi jest wysoce skutecznym narzędziem zapobiegawczym” – powiedział Miguel Ángel Martínez-González, profesor medycyny prewencyjnej i zdrowia publicznego na Uniwersytecie Nawarry oraz adiunkt żywienia na Uniwersytecie Harvarda. „Stosowane na dużą skalę w populacjach ryzyka, te skromne i trwałe zmiany stylu życia mogą zapobiec tysiącom nowych diagnoz każdego roku”.

Cukrzyca typu 2 jest jedną z najszybciej rozwijających się chorób przewlekłych na świecie. Międzynarodowa Federacja Diabetologiczna szacuje, że obecnie ponad 530 milionów ludzi na całym świecie żyje z cukrzycą. Hiszpania ma około 4,7 miliona dorosłych z cukrzycą, co jest jednym z najwyższych wskaźników w Europie. W całej Europie ponad 65 milionów ludzi ma cukrzycę; w USA dotkniętych jest około 38,5 miliona. Eksperci podkreślają, że profilaktyka jest niezbędna, ponieważ cukrzyca typu 2 zwiększa ryzyko powikłań sercowo-naczyniowych, nerkowych i metabolicznych.

„Dieta śródziemnomorska działa synergistycznie, poprawiając wrażliwość na insulinę i zmniejszając stan zapalny. Dzięki PREDIMED-Plus pokazujemy, że połączenie kontroli kalorii i aktywności fizycznej wzmacnia te korzyści” – powiedział Miguel Ruiz-Canela, kierownik Katedry Medycyny Prewencyjnej na Uniwersytecie Nawarry i pierwszy autor. „Jest to smaczne, zrównoważone i akceptowalne kulturowo podejście, które oferuje praktyczny i skuteczny sposób zapobiegania cukrzycy typu 2 – globalnej chorobie, która w dużej mierze jest możliwa do uniknięcia”.

Powiązane badania PREDIMED-Plus wciąż się mnożą. Analiza składu ciała w JAMA Network Open wykazała, że dieta z ograniczeniem energii plus ćwiczenia pomogły zmniejszyć całkowitą i trzewną tkankę tłuszczową, spowalniając związany z wiekiem ubytek